Nepilnamečių nusikaltimai įvyksta, kai nepilnametis asmuo veikia prieš įstatymą. Nepilnametis nusikaltėlis gali būti patalpintas į nepilnamečiams skirtą sulaikymo centrą, valstybinę pataisos stovyklą arba suaugusiųjų pataisos namus, priklausomai nuo padaryto nusikaltimo. Už nesunkius nusikaltimus nepilnametis taip pat gali būti paleistas globoti vienam iš tėvų ar teisėtų globėjų.
Jungtinėse Amerikos Valstijose nepilnamečiams, suimtiems už nepilnamečių nusikaltimus, paprastai suteikiamas pranešimas apie pasirodymą. Šis pranešimas gali būti išsiųstas kartu su vaiku namo jį paleidus arba išsiųstas paštu. Pranešime apie pasirodymą nurodoma, kur nusikaltėlis turi pranešti, taip pat laikas ir data bei išsamiai nurodyta, kokio įstatymo pažeidimu nepilnametis kaltinamas. Daugumoje valstijų galioja įstatymai, nustatantys, kada turi būti išsiųstas pranešimas apie pasirodymą, kuris gali svyruoti nuo penkių dienų iki teismo posėdžio datos dėl sulaikytų nusikaltėlių iki 10 dienų iki posėdžio nepilnamečiams, kurie buvo išleisti tėvams ar globėjams.
Kovos su nepilnamečių nusikalstamumu procedūra labai priklausys nuo to, kur vaikas padarė nusikaltimą. Daugeliu atvejų nepilnamečiai, kaltinami už lengvesnius nusikaltimus, bus rekomenduoti į probacijos skyrių, kur jiems bus skirta nuobauda – nuo baudos sumokėjimo iki viešųjų darbų iki dalyvavimo pykčio valdymo kursuose. Sumokėjus atpildą, nusikaltėliui nebereikia vėl pranešti probacijos skyriui.
Dėl sunkesnių nusikaltimų nepilnametis paprastai turi atvykti į teismą. Teismo posėdyje teismas priims sprendimą, ar byla turi būti nagrinėjama teisme, ar ne. Jei taip, nepilnamečiui greičiausiai bus paskirta data ir jam bus paprašyta išlaikyti gynėją. Priklausomai nuo šalies, teismas gali teikti nemokamas teisines paslaugas.
Teismas taip pat gali rekomenduoti nepilnamečiui skirti lygtinį terminą. Priklausomai nuo šalies įstatymų, nepilnamečio ankstesnio sulaikymo ir noro bendradarbiauti tiek su prokuroru, tiek su gynėju, šis lygtinis paleidimas gali būti formalus arba neformalus. Oficialus probavimas reikalauja, kad nepilnametis atsiskaitytų probacijos pareigūnui ir vykdytų jo reikalavimus. Neoficialus probavimas gali užtraukti baudas ir viešuosius darbus, tačiau pažeidėjai nebūtinai turi reguliariai pranešti probacijos pareigūnui.
Sunkūs nusikaltimai, priskiriami nusikaltimams, negali būti apkaltinti nepilnamečių nusikaltimais, net jei nusikaltimo padarymo metu nusikaltėlis yra jaunesnis nei pilnametystė. Šie nusikaltimai apima tyčinę žmogžudystę, išžaginimą ir vaikų tvirkinimą. Tikslus nepilnamečio amžius, per kurį gali būti teisiamas suaugęs, labai priklauso nuo jurisdikcijos, kurioje buvo padarytas nusikaltimas. Pavyzdžiui, Jungtinėse Amerikos Valstijose Kolorado valstijoje reikalaujama, kad nepilnamečiai būtų bent 12 metų amžiaus, kad galėtų būti teisiami kaip suaugusieji, o Kalifornijos valstija neteisins nepilnamečių, jaunesnių nei 14 metų, kaip suaugusiųjų.