Nepilnametis nusikaltėlis – asmuo, padaręs nusikaltimą dar nesulaukęs pilnametystės. Amžius, skiriantis nepilnamečius nusikaltėlius nuo suaugusiųjų, gali skirtis priklausomai nuo regiono. Paprastai nepilnamečiai nusikaltėliai teisiami skirtinguose teismuose ir jiems skiriamos skirtingos bausmės nei suaugusiems nusikaltėliams, tačiau tam tikromis aplinkybėmis dėl sunkių nusikaltimų ar nusikaltimų, padarytų prieš pat pilnametystę, nusikaltėlis gali būti apkaltintas suaugęs.
Yra daug teorijų, kodėl vaikai daro nusikaltimus. Teisinės statistikos duomenimis, nepilnametis nusikaltėlis dažniau išsivysto, kai vaikas buvo fiziškai ar žodžiu skriaudžiamas arba neprižiūrimas. Kitos prisidedančios priežastys gali būti skurdas ir ryšys su vietinėmis gaujomis. Tačiau daugelis nepilnamečių nusikaltėlių taip pat yra iš stabilių šeimų, turinčių pakankamai pajamų, todėl kai kurie mano, kad genetika taip pat gali būti veiksnys.
Kai kurie ekspertai teigia, kad nediagnozuota arba netinkamai valdoma psichikos liga gali būti nepilnamečių nusikalstamumo veiksnys. Dėl šios priežasties teismai dažnai skiria nusikaltėlio psichologinį įvertinimą, kad nustatytų, ar galima psichikos negalia gali trukdyti vaikui suprasti, kas yra teisėta, o ne į neteisėta. Teisėjai taip pat gali skirti arba rekomenduoti terapiją ir konsultacijas tiek nusikaltėliui, tiek jo šeimai kaip bausmės dalį.
Nepilnamečių nusikaltėlių padaryti nusikaltimai gali apimti nuo krautuvėlės vagystės iki žmogžudystės. Dažnai baudžiamųjų nusižengimų bylose teismai daugiausia dėmesio skiria reabilitacijai, o ne kalėjimui, pripažindami, kad nusikaltėlis turi geriau suprasti teisinį ir etišką elgesį. Vaikų, sėkmingai baigusių teismo programas, pvz., terapijos ar viešųjų darbų, teistumas gali būti panaikintas sulaukus pilnametystės.
Už sunkius nusikaltimus, tokius kaip žmogžudystė, smurtas ar seksualinis prievartavimas, nepilnamečiui nusikaltėliui gali būti skiriamos gana griežtos bausmės. Kai kuriose srityse yra teisėta teisti paauglius už tam tikrus nusikaltimus suaugusius, už kuriuos gali būti skiriamos laisvės atėmimo bausmės, kurios gali apimti įkalinimą iki gyvos galvos. Tokiais atvejais nusikaltėlio keliama grėsmė visuomenei yra tokia didelė, kad reabilitacija vertinama kaip labai mažai tikėtina.
Nepilnamečių nusikalstamumo prevencija ir tinkama jaunų nusikaltėlių reabilitacija kelia didelį susirūpinimą daugeliui visuomenių. Tyrimai parodė, kad pakartotinai suaugę nusikaltėliai dažnai turi nepilnamečių nusikalstamumo įrašus; tinkamas gydymas ir dėmesys gali būti labai svarbūs siekiant užkirsti kelią būsimiems nepilnamečio nusikaltėlio nusikaltimams. Nors jauniems nusikaltėliams nėra visų vaistų, kai kurie ekspertai teigia, kad tam tikros socialinės programos gali padėti užkirsti kelią nusikaltimams. Narkotikų ir gaujų prevencijos programos, prižiūrimos po pamokų ir netgi ankstyvos meilės ugdymui gali padėti užkirsti kelią vaikams tapti nusikaltėliais.