Nepilnavertiškumo kompleksas yra dažniausiai nesąmoningas nepakankamumo jausmas, kuris gali pasireikšti keistais būdais, kai kas nors bando jį kompensuoti. Žmonės, turintys tokio tipo jausmus, mano, kad jie nėra tokie verti ar kvalifikuoti kaip jų bendraamžiai, o tai gali sukelti didelių psichologinių išgyvenimų, nesvarbu, ar jie sąmoningai suvokia šiuos jausmus, ar ne. Šią psichologinę būseną galima gydyti psichoterapija, kurios metu tiriamos komplekso šaknys, padedant pacientui ją apdoroti ir judėti pirmyn.
Nepilnavertiškumo komplekso teoriją 1920-aisiais pasiūlė Alfredas Adleris. Adleris manė, kad nepilnavertiškumo jausmą visi pradėjo patirti vaikystėje, dėl iš prigimties nelygios vaikų padėties ir psichologinės priklausomybės. Žmonėms bręstant daugumai pavyko įveikti šį nepilnavertiškumo jausmą ir tapti pilnai funkcionuojančiais suaugusiais, tačiau kai kurie įstrigo šios mąstysenos spąstuose, išsivystė nepilnavertiškumo kompleksas ir nuolatinis nepakankamumo jausmas.
Nepilnavertiškumo kompleksą turintis žmogus vienu metu nori būti pripažintas ir pagirtas, bet ir bijo pažeminimo. Daugelis praeityje patyrė pažeminimą ir sukūrė baimę dėl idėjos, kad iš jų tyčiosis bendraamžiai. Dėl to per didelė kompensacija yra įprasta siekiant išvengti pažeminimo ir sukurti barjerą tarp paciento ir visuomenės. Kai kurie žmonės per daug kompensuoja drovumą ir savęs menkinimą, o kiti gali tapti agresyvūs, bandydami įveikti savo psichologinę kančią dominuodami.
Atrodo, kad tam tikri įvykiai vaikystėje skatina žmones į nepilnavertiškumo kompleksą. Žmonės, augantys žemesnėse socialinėse klasėse, gali būti labiau rizikuojami dėl savo bendraamžių kankinimo ir diskriminacijos, nesvarbu, ar jie skiriasi dėl savo ekonominės padėties, religijos ar odos spalvos. Auklėjimas taip pat vaidina savo vaidmenį; Pavyzdžiui, kažkas, turintis brolių ir seserų, gali susirgti nepilnavertiškumo kompleksu dėl to, kad yra nuolat, paprastai nepalankiai, lyginamas su broliais ir seserimis. Žmonėms su fizine ar psichine negalia taip pat gali išsivystyti nepilnavertiškumo jausmas, kai jie bando naršyti visuomenėje, kuri yra pritaikyta darbingiems žmonėms.
Nustatyti nepilnavertiškumo kompleksą gali būti sudėtinga. Paprastai tai atpažįstama bendresnės psichoterapijos metu, tada terapeutas gali išspręsti problemą su klientu. Žmonėms, kurie jaučia nepakankamumo jausmą, jaučiasi sunkiai socialinėse situacijose arba aktyviai save sabotuoja, gali būti naudinga psichoterapija, siekiant nustatyti, ar jie neturi nepilnavertiškumo komplekso, ir įveikti su kompleksu susijusius jausmus.