Nepriklausomas filmas dažnai laikomas priešnuodžiu pagrindiniam Holivudo blokbasteriui. Iš pradžių nepriklausomas kinas buvo viskas, ko nebuvo pagrindinės kino studijos filmai. Nors Holivudas pardavinėjo filmus, kurie buvo saugūs, nepaprasti ir labai brangūs, nepriklausomi filmai buvo priešingi.
Nepriklausomas filmas gali būti sukurtas naudojant nedidelį biudžetą. Daugelis puikių nepriklausomų režisierių savo filmus finansavo naudodami labai netradicinius metodus. Robertas Rodriguezas pardavė savo kūną medicininiams tyrimams, kad galėtų finansuoti savo pirmąjį filmą. Vienas režisierius suklastojo automobilio avariją, kad gautų finansavimą iš draudimo pinigų savo nepriklausomam filmui. Kreditinės kortelės, paskolos iš šeimos ir draugų bei santaupos – visa tai bus skirta režisieriaus aistrai kurti savo filmą.
Devintajame dešimtmetyje nepriklausomas filmas patyrė didelių pokyčių. Didžiosios studijos paprastai nesivargindavo prisiliesti prie indie filmų, nes iš jų nebuvo galima užsidirbti, tačiau nedidelė kino kompanija Miramax padėjo pakeisti studijos nuomonę. „Miramax“ savininkai Harvey ir Bobas Weinsteinas pamatė, kad gali nusipirkti filmus iš nepriklausomų kino režisierių ir uždirbti didžiulį pelną.
Mažo biudžeto filmai, tokie kaip „Seksas“, „Melas ir vaizdajuostės“, „Pulp Fiction“ ir „Good Will Hunting“, padėjo pakeisti žmonių požiūrį į nepriklausomą kiną. Palyginti su studijos nuotraukomis, indie buvo sukurti už labai mažus pinigus, palyginti greitai ir pirmą kartą su režisieriais bei scenaristais. Nepriklausomi filmai visame pasaulyje pradėjo uždirbti šimtus milijonų dolerių, o studijos pradėjo atkreipti dėmesį.
Sundance kino festivalis buvo vieta, kur buvo galima pamatyti pirmuosius nepriklausomų filmų peržiūras. Studijos vadovai pradėjo pasirodyti norėdami nufilmuoti karštus naujus režisierių filmus. Quentinas Tarantino, Kevinas Smithas ir Gusas Van Santas buvo nepriklausomi kino režisieriai, sukūrę vienus daugiausiai uždirbančių filmų už labai mažus pinigus.
Nepriklausomi kino režisieriai aistringai žiūri į savo filmus. Kai Barbet Schroder kūrė filmą „Barfly“, jo gamybos pinigai staiga buvo nutraukti ir filmas buvo uždarytas. Legenda pasakoja, kad Schroderis įėjo į prodiuserio kabinetą ir atsistojo priešais jį su grandininiu pjūklu, teigdamas, kad jis nusikirps sau pirštus, jei filmas nebus paleistas iš naujo. Jam pavyko sulaukti prodiuserio dėmesio, pagarbos ir pinigų už filmą.
Nepriklausomi filmai pasižymi patikimomis siužeto linijomis ir realistiškais personažais, ir jie dažnai gilinasi į tamsesnę gyvenimo pusę, kurios studijos nepaliestų. Tačiau dabar, kai studijos turi pirštus į daugelio nepriklausomų filmų finansavimą, atrodo, kad kūrybiškumas galėjo būti užgniaužtas. Studijos apkarpo, iš naujo filmuoja ir keičia daugelio nepriklausomų filmų pabaigas, kad jie būtų malonesni įprastai auditorijai.
Visada atsiras išgalvotų filmų režisierių, kurie studijoms tyko nosį. Tikimasi, kad šie režisieriai gyvuos ir toliau bei įneš originalumo į kino ekraną. Jei ne, filmavimo studentas, fotografuojantis skaitmeniniu fotoaparatu su savo draugais, gali pateikti ką nors naujo į ekraną.