Savarankiškos studijos – tai mokymo kursas, kurio metu studentas savarankiškai dirba tam tikra tema ir kursinį darbą už nustatytą kreditų sumą. Studentas dirbs su profesoriumi ar dėstytoju, kad užbaigtų ilgalaikį projektą ar kelis projektus, o studentas pats atliks tyrimus ir atliks užduotis. Savarankiškas tyrimas dažnai skiriamas studentams, kurie yra ypač pažengę tam tikro dalyko srityje, arba, atvirkščiai, studentams, kuriems reikia papildomo individualaus dėstytojo ar profesoriaus dėmesio. Vidurinių mokyklų ir kolegijų studentai tam tikrais atvejais gali dalyvauti savarankiškame tyrime, kaip nurodė mokytojas ar administratorius.
Dalyvavimas savarankiškose studijose didžiąją dalį atsakomybės už ugdymą kelia studentui. Jis arba ji gali nedalyvauti struktūrinėse klasėse, o atlikti tyrimus savarankiškai ir užbaigti projektus, kuriuos mokytojas ir mokinys laiko sudėtingais ir tinkamais. Todėl didžioji mokinio mokymosi dalis bus savarankiška, o tai reiškia, kad mokinys yra atsakingas už naujos medžiagos atradimą ir sklaidą. Tai gali būti ypač sudėtinga kai kuriems studentams, todėl daugeliu atvejų savarankiškas studijų kursas yra skirtas labiau pažengusiems studentams arba studentams, kurie gali prisiimti atsakomybę už savo mokymąsi.
Viso savarankiško tyrimo metu studentas susitiks su dėstytoju ar profesoriumi, kad galėtų reguliariai konsultuotis ir diskutuoti, taip pat įvertinti studento pažangą. Tokie susitikimai suteikia galimybę skirti individualų dėmesį, kuris mokiniui gali pasirodyti neįkainojamas. Kai kurie studentai, kuriems nesiseka įprastoje klasėje, gali pretenduoti į savarankišką studijų kursą dėl šios priežasties: bendravimas akis į akį su profesoriumi leidžia studentui apdoroti informaciją ir mokytis aplinkoje, kuri skiriasi nuo įprastos klasės. .
Savarankiško studijų kurso struktūra gali labai skirtis priklausomai nuo kelių kintamųjų, įskaitant mokymo tikslus, dėstytojo ir studentų pageidavimus ir turimas technologijas. Pavyzdžiui, internetiniai kursai gali būti geriausias pasirinkimas studentams, kurie mokosi vizualiai ir išmano technologijas. Tyrimo projektas gali būti geriausias kito tipo studentams, kurie geriausiai mokosi skaitydami ar klausydami, o praktinis projektas gali būti geriausias kinestetikai besimokančiam. Savarankiškos studijos labai dažnai pritaikomos pagal individualius poreikius, o dėstytojas yra atsakingas už tai, kad projektuose būtų apimtos visos pagrindinės kurso temos.