Neprilizinas yra fermentas, dar vadinamas neutralia endopeptidaze (NEP). Kai kurie mokslininkai teikia pirmenybę terminui membranos metalo-endopeptidazė, kad apibūdintų baltymo prijungimą prie ląstelės membranos. Fermentas neprilizinas siunčiamas iš Golgi aparato ląstelės kūne ir išskiriamas ląstelės paviršiuje. Jį gamina įvairūs kūno organai, įskaitant smegenis, inkstus ir plaučius. Laboratoriniai tyrimai gali atskleisti žemą šio fermento kiekį žmonėms, sergantiems Alzheimerio liga.
Senstant gali sumažėti turimo tarpląstelinio NEP gamyba ir aktyvumas, o tai gali būti Alzheimerio ligos vystymosi veiksnys. Alzheimerio liga sergantys žmonės praranda gebėjimą atsiminti įvykius, vietas, pavadinimus ir netgi gali pamiršti, kaip atlikti paprastas kasdienes užduotis. Galiausiai kai kurie žmonės negali apsirengti ar valgyti be pagalbos. Žmogus, sergantis pažengusia ligos stadija, gali neatpažinti savo atspindžio veidrodyje.
NEP aktyvumą gali padidinti kitų peptidinių hormonų buvimas. Veiklą skatinančio peptidinio junginio, vadinamo somatostatinu, gamyba taip pat mažėja žmogui senstant. Nesant tinkamo somatostatino kiekio turimam NEP fermentui sužadinti, beta amiloidų koncentracija smegenų ekstraląsteliniame skystyje labai padidėja. Papildomos apnašų nuosėdos susidaro dėl beta-amiloidų, kurios dar labiau pažeidžia smegenis.
Nelizino geno perdavimo tyrimai parodė vilčių teikiančius Alzheimerio ligos gydymo rezultatus. Laisvai plūduriuojančių beta amiloidų, atsakingų už smegenų pažeidimą, kiekis smarkiai sumažėja, kai nepriliziną gaminančios ląstelės buvo sušvirkštos į smegenų ekstraląstelinį skystį. Neprilizinas skatina greitą beta amiloidinių peptidų skaidymą, sumažindamas smegenyse susidarančių apnašų kiekį.
Kai kurių tyrimų rezultatai rodo, kad cinko metaloendopeptidazės neprilizinas yra bendras ūminės limfoblastinės leukemijos antigenas (CALLA). Kai kurie sergantys limfocitai gamina papildomus šio paviršiaus baltymo kiekius. CALLA aktyvumo padidėjimo patvirtinimas gali rodyti ūminės limfocitinės leukemijos (ŪLL), folikulinės gemalo centro limfomos arba Burkitt limfomos galimybę.
Nutukusių žmonių NEP lygis gali padidėti tiriant. Riebalinės ląstelės arba riebalų ląstelės gamina daugiau fermento, nei organizmas gali panaudoti. Dėl medžiagų apykaitos ligų arba dietos, kurioje gausu riebalų, riebaliniuose audiniuose gali kauptis papildomai neprilizino. Padidėjusi neprilizino koncentracija jautriems žmonėms gali sukelti atsparumą insulinui. Antsvorį turinčių žmonių, kurių NEP lygis yra aukštas, dažniau serga širdies ir kraujagyslių ligomis.