Neregistruotas prekės ženklas yra unikalus ženklas, naudojamas prekėms identifikuoti. Jis remiasi bendrosios teisės taisyklėmis, susijusiomis su faktiniu naudojimu ir teritoriškumu, kad suteiktų išskirtines nuosavybės teises į ženklą, o ne registraciją vyriausybinėje įstaigoje. Pagal bendrąją teisę žodžių ar simbolių, kurie unikaliai identifikuoja jo prekes rinkoje, savininkas automatiškai turi išimtines teises į ženklą tol, kol gali įrodyti, kad jį panaudojo pirmasis. Nereikalaujama, kad ženklas būtų įregistruotas centrinėje agentūroje, kad šios teisės būtų įgyvendinamos, tačiau prekės ženklo taikymo sritis apsiriboja produkto platinimo sritimi.
Prekių ženklų teisės priklauso nuo kiekvienos šalies intelektinės nuosavybės įstatymų. Nors dauguma šalių turi centrinę prekių ženklų registracijų saugyklą ir yra nustačiusios tiek registracijos procesą, tiek teisės gynimo priemones pažeidus įstatymus, norint įgyti pagrindines teises, registracija nebūtina. Šalyse, kuriose teisinės sistemos yra pagrįstos Anglijos bendrąja teise, neregistruotas prekės ženklas yra ginamas tol, kol gali būti įrodyta, kad jis yra unikalus ir buvo naudojamas prekyboje prieš bet kokį vėlesnį pažeidėją.
Neįregistruotas prekės ženklas turi reikšmingą apribojimą, nes teisės į ženklą paprastai apsiriboja ženklo įtakos sritimi. Jei prekės ženklu pažymėtas produktas platinamas tik regione, teisė naudoti ženklą galioja tik tame regione. Neregistruoto prekės ženklo, kuris buvo geras viename regione, savininkas negali paduoti asmeniui į teismą dėl pažeidimo dėl ženklo naudojimo kitoje teritorijoje, kurioje pirminio savininko produktai dar neplatinami. Tiesą sakant, antroji šalis galėtų įrodyti pirmąjį naudojimą naujoje teritorijoje.
Globalizacija labai sumažino praktinę neregistruoto prekės ženklo vertę bet kokiam produktui, kuris laikui bėgant planuoja plėsti savo platinimą. Pasikliaujant bendrosios teisės prekių ženklų teisėmis, ženklas tampa pažeidžiamas, nes paskirstoma apsauga, o sumanus pažeidėjas gali aplenkti platinimą ir susieti teises į ženklą teritorijoje, kurią produktas dar turi pasiekti. Registracija suteikia automatinę apsaugą visoje šalyje, nesvarbu, ar ženklas buvo naudojamas prekyboje kiekviename regione.
Tarptautinė intelektinės nuosavybės teisės tendencija – leisti prekių ženklų registracijai vienoje šalyje galioti ir kitose šalyse. Tai dar labiau sumažina neregistruoto prekės ženklo vertę. Jei viena registracija gali suteikti ženklo apsaugą beveik visame pasaulyje, nėra jokios priežasties palikti ženklą neregistruotą. Bendrosios teisės teisės būtų tik stabdis, kuris užtikrintų tam tikrą apsaugą, kol bus baigta oficiali registracija.