Terminas, sukurtas konkrečiam, vienkartiniam tikslui įgyvendinti, yra žinomas kaip nereikšmingas žodis. Nors tai yra fiktyvūs žodžiai, skaitytojas ar klausytojas paprastai turėtų suprasti nereikšmingo žodžio reikšmę pagal jo formavimo būdą arba naudodamas konteksto užuominas. Dauguma nereikšmingų žodžių vartojami tik vieną kartą, tačiau retkarčiais rašytojas gali sukurti tokį, kuris tampa įprastas vartosena. Kai kurie iš šių žodžių laikui bėgant netgi patenka į žodyną.
„Nonce“ iš esmės reiškia „vieną kartą“. Žodis kilęs iš viduramžių, kur frazė „už þe naness“ arba „for nonce“ atsirado neteisingai supratus frazę „už þan anes“, reiškiančią „vienam“. 1884 m. Oksfordo anglų kalbos žodyno, tada vadinto Naujuoju anglų kalbos žodynu, redaktorius sukūrė terminą „nonce word“, kad apibūdintų bet kokį žodį, kuris buvo sukurtas vienai ypatingai, tiesioginei progai. Svarbu pažymėti, kad terminas „nonce word“ nesusijęs su britų slengo vartojimu „nonce“, kuris reiškia seksualinio nusikaltėlio tipą.
Rašytojai dažnai sukuria nereikšmingus žodžius kaip vietos rezervavimo žodį, ieškodami būdo, kaip išreikšti pažįstamą sąvoką nauju būdu. Dažnai, bet ne visada, rašytojas ar kalbėtojas sukuria ne vieną žodį, sujungdamas kelis esamus žodžius. Pavyzdžiui, Lewiso Carrollo knygoje „Jabberwocky“ sukurtas terminas „slivy“ yra žodžių „glebus“ ir „lankstus“ derinys. Kiti nonce žodžiai sudaromi naudojant onomatopoėją ir skamba taip, kaip numatyta. „Tattarrattat“, kurį 1922 m. Ulise sukūrė Jamesas Joyce’as, reiškia beldimąsi į duris.
Dauguma „nonce“ žodžių vartojami tik vienai, konkrečiai progai, kuri paskatino jų kūrimą. Tačiau kai kurie iš šių terminų vartojami gana plačiai – ypač jei jų kilmės šaltinis yra populiari knyga ar filmas. Pavyzdžiui, terminas „supercalifragilisticexpialidocious“ kilo iš 1964 m. muzikinio filmo „Mary Poppins“, tačiau daugelis jį supranta net ir už filmo konteksto ribų kaip apibūdinantį terminą, išreiškiantį entuziazmą tam tikros temos ar įvykio didybei.
Retais atvejais nereikšmingas žodis netgi gali būti priimtas kaip tikras žodis ir galiausiai įtraukiamas į žodyną. Tačiau kai tai įvyksta, terminas ne visada reiškia, ką jis reiškė pradinio kaldinimo metu. Pavyzdžiui, terminas „kvarkas“ iš pradžių buvo sukurtas 1939 m. Jameso Joyce’o „Finnegan’s Wake“. Joyce’as vartojo žodį nonce kaip priemonę tam tikro tipo verksmui apibūdinti. Vėliau, 1964 m., fizikas Murray Gell-Mann pasirinko šį terminą ir panaudojo jį naujam subatominių dalelių tipui apibūdinti.