Panikos priepuolis yra nerimo priepuolis blogiausiu atveju. Šie epizodai pasižymi itin didele fizine, emocine ir psichine panika ar terorizmu, dažniausiai nukreiptu į neįprastą baimę. Priepuolio simptomai dažnai lyginami su „kovok arba bėk“ pojūčiu, kai visas kūnas yra ant krašto, tarsi pavojus būtų arti.
Panikos priepuolis gali prasidėti kaip apibendrintas nerimas, nerimo jausmas, kuris virsta ekstremaliais fiziniais simptomais, arba gali ištikti netikėtai. Priepuolio metu netgi galite pabusti iš kieto miego. Dauguma priepuolių trunka nuo 20 minučių iki valandos ir palaipsniui nyksta.
Dažnai šie epizodai užklumpa, kai žmogus užsiima kasdienine veikla, pavyzdžiui, vairavimu ar apsipirkimu. Per tam tikrą laiką šios veiklos gali būti bijoma ir jos vengiama, o tai gali sukelti apribojimų ar fobijų. Jei žmogus bando užsiimti tokia veikla, kurios bijoma, gali kilti nerimas dėl priepuolio. Taigi gali išsivystyti panikos sutrikimai, tokie kaip agorafobija.
Fiziniai panikos priepuolio simptomai gali apimti bet kurį arba visus iš šių:
širdies plakimas
Padidėjęs kraujospūdis
Karščio bangos ar šaltkrėtis
Dusulys
Galvos svaigimas ar laisvumas
Pykinimas
Prakaitavimas
Silpnumas
Veido erkės
Drebulys
Krūtinės skausmai
Raumenų dilgčiojimas
Baimė prarasti kontrolę ir pažeminti save
Širdies priepuolio baimė
Baimė prarasti protą
Baimė mirti
Didėjant fiziniams simptomams, jie sukelia daugiau panikos ir baimės, kuri skatina epizodą. Kūnas išskiria į sistemą chemines medžiagas, tokias kaip adrenalinas, natrio laktatas ir kortizolis, kurie yra stimuliatoriai, skirti padėti žmogui pabėgti ar kovoti. Šiuo metu asmuo, patyręs priepuolį, labiau nerimauja dėl savo fizinių simptomų, nei dėl to, kas sukėlė priepuolį. Jie dažnai pradeda savęs klausti tokių dalykų kaip: „Kas su manimi negerai? Ar mane ištiko širdies priepuolis? Ar aš nualpsiu? Ar aš turiu smegenų auglį? Žmonės, kurie nežino, kad juos ištiko panikos priepuolis, dažnai eina į ligoninę tikrai tikėdami, kad miršta.
Manoma, kad šie priepuoliai kartu su nerimo sutrikimais yra genetiniai ir biocheminiai ir randami įvairaus amžiaus vaikams ir suaugusiems. Daugelis žmonių, patyrusių šiuos epizodus, nepripažįsta jų, kokie jie yra, ir bijo arba gėdijasi kreiptis pagalbos. Šie priepuoliai savaime nėra žalingi ir nesukelia širdies priepuolių, nesukelia kontrolės, psichikos ligų ar mirties. Tačiau jie daro įtaką gyvenimo kokybei ir gali labai nualinti nuo jų kenčiančius asmenis, labai apriboti jų veiklą ir mėgautis gyvenimu.
Ilgalaikis nerimas kartu su panikos epizodais gali sumažinti savigarbą ir savivertę. Šis bendras gerovės trūkumas gali turėti įtakos tam tikrų neuromediatorių, pvz., serotonino, mažinančio nuotaiką, kiekiui smegenyse. Esant mažesniam serotonino kiekiui, gali prasidėti depresija ir neigiamas mąstymas. Dėl šios priežasties depresija dažnai randama kartu su nerimo sutrikimais.
Šie priepuoliai ir generalizuotas nerimas yra labai dažni ir gali būti gydomi įvairiais būdais. Dažnai skiriami antidepresantai, o kognityvinės elgsenos programos, siūlančios priemones, skirtas įveikti apribojimus ir suprasti šiuos epizodus, taip pat yra veiksmingos, kaip siūlo garsusis Vidurio vakarų streso ir nerimo centras. Dieta atlieka savo vaidmenį mažinant paniką ir nerimą, ypač pašalinant arba sumažinant cukraus ir kofeino vartojimą.
Apskaičiuota, kad 3–6 milijonai amerikiečių kasmet kenčia nuo panikos sutrikimo ir maždaug trečdalis gyventojų tam tikru savo gyvenimo momentu patirs panikos priepuolį. Jei patyrėte šiuos epizodus, generalizuotą nerimą ar depresiją, pasitarkite su gydytoju apie jums tinkamiausias galimybes.