Terminas nervų suirimas nėra medicininis. Visuomenė jį naudoja apibūdinti bet kokias ligas ar stresorius, dėl kurių atsiranda negalėjimas veikti, polinkis į savižudybę arba visiškas ryšio su pasauliu nebuvimas. Nervų priepuolis reiškia, kad jūs visiškai negalite dalyvauti savo gyvenime, o po tikro nervinio sukrėtimo gali kilti bandymas nusižudyti. Nereikėtų nuvertinti visiško psichikos sutrikimo sunkumo, o daugumai žmonių, kurie iš tikrųjų tai kenčia, reikia hospitalizuoti psichikos įstaigoje arba bent jau nedelsiant kreiptis į psichikos sveikatos specialistą.
Paprastai tariant, nervų suirimas dažnai yra perdėtas terminas. Sakinys „Vos nepatyriau nervų suirimo, kai teste gavau C balą“ išplečia tiesą. Žmonės gali naudoti šį terminą norėdami išreikšti, kad jie susinervino, jautėsi „įtempti“ arba patyrė didelę įtampą. Kartais žmonės vartoja terminus „psichinis sutrikimas“ arba „psichinis pertrauka“, kad atskirtų nuo įprastos kalbos formos, susijusios su nervų suirimu.
Žodis „nervinis“ nervų suirimo metu reiškia nerimą ar paniką. Nors tiesa, kad ilgalaikė panikos priepuoliai ar daugybė nerimo priepuolių gali sukelti nervų suirimą, didelė depresija taip pat yra dažna priežastis. Yra ir kitų paprastų priežasčių, kodėl žmogų gali ištikti nervinis priepuolis. Žmonės, patiriantys didelį sielvartą, netekę ilgai dirbto darbo, nesėkmingi mokykloje, išgyvenantys skyrybas, besirūpinantys ilgai sergančiu žmogumi, be tinkamos paramos gali patirti nervų suirimą. Stiprios emocijos, kurios gali kilti bet kurioje iš šių situacijų, gali sukelti emocinę reakciją, kuri atrodo per didelė.
Nors nervų suirimas dažnai apibūdinamas kaip staigus ir ūmus, dažniausiai taip nėra. Didėja stresas, o kai žmonės nesulaukia pagalbos ankstyvose stresinių situacijų stadijose, gali padidėti panika ar depresija. Pvz., Asmuo, praradęs darbą, gali būti atleistas iš darbo daug mėnesių arba jausti, kad darbas yra menkas. Kai netenkama darbo, stresas gali atrodyti visiškai slegiantis.
Nenoras gauti pagalbą iš psichikos sveikatos specialistų ankstyvosiose didelio streso situacijose gali galiausiai prisidėti prie galutinio „nervų suirimo“. Ir atvirkščiai, žmonės, kurie gali pasinaudoti pokalbių terapija ir galbūt vaistais stresinės situacijos pradžioje arba jos pradžioje, gali ištikti nervų suirimą, nes jie turi sveiką paramos sistemą. Tai padeda, kai tą paramą teikia kažkas, nepriklausantis nuo situacijos, pavyzdžiui, terapeutas, nes šeimos ir draugų pagalbos gali nepakakti.
Psichinė liga gali sukelti nervų suirimą. Sąlygos, susijusios su nervų suirimu, yra depresija, nerimo sutrikimas, bipolinis sutrikimas ir šizofrenija. Vėlgi, šios būklės tam tikru laipsniu būna prieš psichikos sutrikimą, todėl gali padėti šių būklių gydymas, ypač gydymas ir vaistais. Reikėtų pažymėti, kad tokiomis sąlygomis ne visada galima išvengti hospitalizacijos ar psichiatrinės intervencijos, nes ne visi gydymo būdai iš karto veikia. Asmeniui gali prireikti kelis kartus pakoreguoti vaistus, kad jam būtų suteikta visapusiška pagalba, o kai kurie turi stiprų atsparumą vaistams, kai tarpininkavimas tiesiog neveikia.
Retais atvejais nervų suirimas gali būti staigus įvykis. Asmuo, sergantis bipoliniu sutrikimu, staiga pereinantis į manijos ar depresijos būseną, gali patirti psichikos sutrikimą. Šizofrenija taip pat gali sukelti ūmų psichikos sutrikimą, kuris atrodo be įspėjimo, ypač ligos pradžioje.