Susitarimas, kuris yra labai neteisingas, nesąžiningas ar nesąžiningas, gali būti laikomas nesąžininga sutartimi. Nustatant, ar susitarimas yra nesąžiningas, paprastai kyla klausimų dėl kompetencijos, sąžiningumo ir sąžiningumo. Nustačius, kad šiais dalykais buvo manipuliuojama taip, kad susitarimas sukrečia normalaus žmogaus sąžinę, teismas sutarties vykdyti neleis.
Sutarties nesąžiningumas dažniausiai iškyla kaip gynyba. Kai viena šalis pareiškia ieškinį dėl sutarties pažeidimo, kita šalis gali teigti, kad ji neįvykdė savo įsipareigojimų, nes tai buvo nesąžininga sutartis. Svarbu suprasti, kad susitarimas greičiausiai nebus laikomas nesąžiningu vien dėl to, kad vienos šalies sąlygos yra nepalankios.
Kad sutartis būtų laikoma nesąžininga, ji turi būti labai nesąžininga arba neteisinga. Sutarties sąlygos ir galima nauda paprastai turėtų šokiruoti normalaus žmogaus sąžinę. Teismai neperžiūri abejotinų sutarčių, siekdami išmokyti žmones priimti geresnius verslo sprendimus. Teismo vaidmuo nustatant, ar sutartis yra nesąžininga, yra neleisti vienai šaliai gauti naudos iš kitos išnaudojimo.
Kompetencija yra vienas iš veiksnių, į kuriuos paprastai atsižvelgiama tokiu atveju. Nesąžininga sutartis yra tokia, kurios kompetentingas asmuo nesudarytų. Kai atsižvelgiama į kompetenciją, dažniausiai atsižvelgiama ir į amžių. Pavyzdys galėtų būti paauglys dainininkas, kuris su muzikos vadovu pasirašo sutartį, kuri yra neteisėtai palanki muzikos kompanijai. Teisėjas gali pripažinti, kad tai yra nesąžininga sutartis dėl muzikos vadovo žinių ir patirties, palyginti su dainininko jaunyste ir nekompetencija.
Žmonės paprastai turi didelę laisvę sudarydami ir rengdami sutartis. Tačiau teismas gali turėti teisę įvertinti šių sutarčių sąžiningumą. Teismų sistema grindžiama aukštu sąžiningumo lygiu. Leidimas naudoti teismų sistemą labai nesubalansuotų susitarimų vykdymui paprastai nėra laikomas geriausiu visuomenės interesu.
Sąžiningumas taip pat svarstomas, kai kyla klausimų dėl sąžiningumo. Teismas paprastai neleidžia vienai šaliai pasinaudoti susitarimu, kai kitai šaliai buvo tyčia ir šiurkščiai neteisingai pateikiami faktai. Sąžiningumas taip pat atsižvelgiama į naudą, kurią reikia gauti. Teismai paprastai nevykdo sutarčių, kurios yra tokios vienpusės, kad sąžiningas žmogus nesutiktų su nauda.