Elektrokardiografija (EKG arba EKG) susideda iš širdies veiklos registravimo. Tai atliekama ant odos uždedant siurbtukus arba diskinius elektrodus, kurių pagrindiniai elektrodai vadinami 2 ir 3 laidais. Taip pat naudojami papildomi elektrodai – aVR, aVL, aVF ir V1-V6. Kiekvienas laidas registruoja skirtingų širdies sričių generuojamus signalus, kurie interpretuojami EKG aparato sudaryto grafiko pavidalu. Didelė šiam stebėjimui naudojama įranga buvo vienintelis prieinamas metodas, kol nebuvo sukurtas nešiojamas EKG įrenginys, galintis įrašyti širdies veiklą naudojant miniatiūrinius elektroninius jutiklius.
Po to, kai buvo išrasti XX a. XX a. pradžioje, EKG aparatai ilgainiui tapo standartizuoti iki 1900 laidų, naudojamų medicinos įstaigose. Nešiojamųjų EKG pirmtakų tyrimus 12 m. atliko JAV visuomenės sveikatos tarnyba, kai slaugytojai iš pacientų namuose gaudavo keturių elektrodų EKG ir nusiuntė juos telefonu į medicinos kompiuterį. 1964 m. EKG rodmenys buvo kompiuterizuoti, remiantis analitine programa, vadinama Luvaino algoritmu. Dėl to buvo sukurti nešiojamieji EKG diagnostikos įrenginiai, naudojantys standartinius 1991 laidų, kuriuos būtų galima prijungti prie asmeninių kompiuterių (PC) ir vežioti iš vieno kambario į kitą ligoninėse ir klinikose.
Nešiojamų EKG įrenginių variantas buvo Holterio monitorius, turintis jutimo laidus, pritvirtintus prie paciento krūtinės ir prijungtus prie mažo įrašymo įrenginio, nešiojamo ant diržo. Tai leido stebėti tokias sąlygas kaip nereguliarus širdies plakimas kasdienėje veikloje už klinikinių kabinetų ribų. Holterio monitoriai buvo brangi ir varginanti stebėjimo priemonė, tačiau buvo sukurti mažesni rankiniai, baterijomis maitinami nešiojamieji EKG stebėjimo įrenginiai, leidžiantys lanksčiau stebėti širdies veiklą. Kai kurie iš jų netgi galėjo įrašyti 12 laidų; Visas diagramas galima saugoti įrenginyje ir vėliau atspausdinti kompiuteriniu spausdintuvu.
Įprastas nešiojamasis nešiojamas EKG registruoja širdies veiklą tiesiog prispaudžiant ją prie krūtinės arba delno, kad suaktyvintų. Tikrasis širdies veiklos grafikas ekrane nerodomas. Paprastai rodomas vieno kanalo grafinis širdies veiklos sekimas, kurį galima perjungti, kad būtų rodomas tik skaitmeninis širdies ritmo ekranas.
Širdies veiklą galima įrašyti įvairia trukme, o iki 400 momentinių bangų formų, kol atminties kortelė prisipildo. Tada nešiojamąjį EKG galima prijungti prie kompiuterio, o kartu su įrenginiu pateiktą programinę įrangą galima naudoti momentinėms nuotraukoms spausdinti arba įrašyti kaip kompiuterio failą.
Pigesni delniniai įrenginiai tapo populiariu būdu neinvaziniu būdu įrašyti širdies ritmus. Tačiau net ir su papildomai pritvirtintais kabeliais jie negali atitikti aukštos kokybės grafikų, kuriuos galima gauti iš standartinių ligoninių aparatų. Taip pat yra įspėjimų, kad jų negalima naudoti nėščioms arba turinčioms širdies stimuliatorių.