Neteisėta diskriminacija reiškia neteisėtą išankstinį nusistatymą tam tikrų asmenų atžvilgiu dėl tam tikrų savybių. Ši diskriminacija gali būti labai akivaizdi arba gana subtili. Daugelis įmonių taiko neteisėtos diskriminacijos politiką. Asmenys, kurie yra diskriminuojami dėl tam tikrų dalykų, pvz., lyties ir rasės, dažnai gali imtis teisinių veiksmų.
Neteisėta diskriminacija gali įvykti beveik visur. Kai kurios iš šių vietų apima darbo vietas arba būsimas darbo vietas, mokymosi įstaigas, būsto patalpas ir finansines institucijas. Asmenys, atsisakę kažko bet kurioje iš šių vietų, remdamiesi tik tam tikromis savybėmis, dažnai yra neteisėtos diskriminacijos aukos.
Asmenys gali būti diskriminuojami dėl lyties, rasės, tautybės ar religijos. Asmenys taip pat gali nukentėti nuo neteisėtos diskriminacijos dėl amžiaus. Paprastai tai taikoma tik vyresniems nei tam tikro amžiaus žmonėms, dažniausiai 40 metų.
Neteisėtos diskriminacijos darbo vietoje arba versle dėl lyties pavyzdys – vyras ir moteris pokalbyje dėl tos pačios pozicijos. Jei moters kvalifikacija ir patirtis yra lygi arba geresnė nei vyro, daugelyje vietų būtų laikoma neteisėta priimti vyrą vien dėl to, kad jis yra vyras. Jungtinėse Valstijose šios neteisėtos diskriminacijos aukos yra saugomos Lygių galimybių užimtumo įstatymo.
Rasinė diskriminacija yra dar viena neteisėtos diskriminacijos rūšis. Taip atsitinka, kai asmuo yra diskriminuojamas dėl jo rasės, įskaitant odos spalvą ar kitas fizines savybes. Diskriminacija dėl pilietybės yra panaši, o su tokio pobūdžio diskriminacijos aukomis paprastai elgiamasi nesąžiningai vien dėl jų kilmės šalies.
Kai kuriose srityse diskriminacija dėl šeiminės padėties netgi gali būti laikoma neteisėta. Tokio tipo diskriminacija atsiranda, kai su asmenimis elgiamasi nesąžiningai dėl to, ar jie yra susituokę. Asmenys taip pat gali būti diskriminuojami dėl seksualinės orientacijos, nėštumo, vaikų, religijos ir negalios.
Kai kurią neteisėtą diskriminaciją lengva įrodyti. Ji dažnai vadinama tiesiogine neteisėta diskriminacija. Esant tiesioginei diskriminacijai, kaltininkas dažnai išsako tam tikras diskriminacines ar niekinančias pastabas. Pavyzdžiui, paskolos pareigūnas, nepatvirtinantis paskolos reikalavimus atitinkančiai afroamerikiečių porai, gali pasakyti, kad jų rasės žmonės negali dirbti nuolatinio darbo. Tai laikoma tiesiogine diskriminacija.
Netiesioginę neteisėtą diskriminaciją kartais yra šiek tiek sunkiau įrodyti. Tokio tipo diskriminacijos vykdytojai paprastai nepateiks diskriminacinių komentarų. To pavyzdys galėtų būti darbdavys, kuris įdarbina tik jaunesnius nei 30 metų žmones, nors ir nepraneša, kad nepriims į darbą vyresnio amžiaus darbuotojų.