Neteisingas patraukimas baudžiamojon atsakomybėn įvyksta, kai pateikiama melaginga informacija arba nepagrįsti reikalavimai įtraukti asmenį į teisminį procesą. Dėl to gali atsirasti labai neteisingų situacijų, pavyzdžiui, asmuo gali būti įkalintas, nepaisant jo nekaltumo. Neteisėto baudžiamojo persekiojimo aukoms yra prieinamos teisės gynimo priemonės, įskaitant galimybę apskųsti ir panaikinti apkaltinamąjį nuosprendį bei galimybę paduoti ieškinį ir gauti finansinę kompensaciją. Daugumoje jurisdikcijų ieškant teisių gynimo priemonių dėl šių priežasčių yra senaties terminas.
Teisinė sistema skirta vykdyti teisingumą ir ginti žmonių teises. Neteisingas patraukimas baudžiamojon atsakomybėn – tai situacija, kai sistema naudojama priešingai jos tikslui. Tokia situacija iš tikrųjų reiškia, kad iš asmens atimamos teisės ir su juo elgiamasi neteisingai. Tai daroma, kai asmuo yra nesąžiningai priverstas pradėti teisminį procesą. Tokiose situacijose kaltinanti šalis dažnai naudoja melagingą ir klaidingą informaciją arba pareiškia, kad ji žino, kad jos yra nepagrįstos.
Jei asmuo jaučiasi neteisėto patraukimo baudžiamojon atsakomybėn auka, galima imtis įvairių veiksmų. Pasitaikė atvejų, kai teisėsaugos pareigūnai tyčia pateikė melagingą informaciją, siekdami nuteisti asmenį. Dėl to tie, kurie ištvėrė šį neteisėtą baudžiamąjį persekiojimą, nukentėjo įvairiais būdais, įskaitant jų reputacijos sugadinimą ir neteisingą įkalinimą. Norėdami pakeisti teistumo statusą ir paleisti į laisvę, įkalinimo atveju asmuo gali apskųsti.
Tokiais atvejais taip pat gali būti įmanoma pateikti ieškinį teisėsaugos institucijai ar agentui ir susigrąžinti piniginę žalą. Tačiau neteisėtas baudžiamasis persekiojimas neapsiriboja baudžiamosiomis bylomis. Civilinėse bylose gali būti reikalaujama atlyginti patirtas išlaidas, pavyzdžiui, praleistą laiką ir advokato išlaidas.
Asmuo paprastai negali imtis veiksmų prieš priešingą šalį dėl neteisėto patraukimo baudžiamojon atsakomybėn, kol nesibaigia bylos nagrinėjimas. Jei proceso baigtis melagingai apkaltintam asmeniui yra palanki, jis paprastai negali pradėti neteisėto baudžiamojo persekiojimo, nors galėjo patirti didelę žalą. Tais atvejais, kai asmeniui leidžiama inicijuoti tokią bylą, jam teks pareiga parodyti, kad priešinga šalis aktyviai dalyvavo toliau vykdant veiksmus, kuriuos ji pripažino neteisingais. Pavyzdžiui, tais atvejais, kai policija pateikia melagingą informaciją, paprastai reikia neabejotinai parodyti, kad ji veikė sąmoningai, kad padėtų užtikrinti neteisėtą nuosprendį.