Vaizdo žaidimai yra labai populiarūs, o „NetHack“ nėra išimtis. Vienas skirtumas yra tas, kad nors daugelis populiarių kompiuterinių žaidimų yra labai pelningi, „NetHack“ yra nemokamas. Tai nemokamas kompiuterinis žaidimas, kuris, kaip teigiama, yra labai sudėtingas. „NetHack“ yra skirtas priversti žmones susimąstyti ir pasigirti, kad tai sudėtingas žaidimas. Žaidėjai paprastai neprenumeruoja „cheats“ ar „spoilerių“ ir yra linkę susiraukti dėl tokių dalykų.
Nors galite išsaugoti failus, kurie leis jums toliau žaisti personažą jam mirus, tai taip pat yra nerimta. Daugybė gyvybių yra įprastos kituose žaidimuose, tačiau daugelis NetHack žaidėjų mano, kad tai praranda tikslą, nes didžiausia žaidimo sėkmė grindžiama kritiniu mąstymu ir strategija. Jei po mirties galite tiesiog tęsti žaidimą, labiau tikėtina, kad žaisite impulsyviai, o ne skirsite laiko viską apgalvoti prieš darydami žingsnį.
NetHack požemiai skiriasi nuo randamų daugelyje kitų žaidimų tuo, kad jie ne visada kartojasi. Jas dažnai sudaro atsitiktiniai scenarijai, leidžiantys žaidėjui rasti kelią, naudojant spąstus ir ieškoti paslėptų durų ir praėjimų. Gali būti, kad du kartus nematysite tos pačios sąrankos, net jei žaidžiate su kitu personažu.
NetHack taip pat yra vieno žaidėjo žaidimas, priešingai nei daugelis populiarių kelių žaidėjų vaidmenų žaidimų, taip pat žinomų kaip RPG. Be to, atkreipkite dėmesį, kad nepaisant to, kad jo pavadinime yra „net“, „NetHack“ nebuvo sukurtas kaip internetinis RPG. Šis terminas susijęs su daugybe žaidimų kūrėjų, kurie kartu dirbo prie žaidimo internetu, tačiau niekada nebuvo susitikę asmeniškai. Galima žaisti „NetHack“ internetu, per viešuosius serverius. Tačiau žaidimas vis tiek bus vienas žaidėjas, nes nėra galimybės tiesiogiai konkuruoti su kitais žaidėjais.
Kaip ir daugelis kitų „Dungeons and Dragons“ stiliaus žaidimų, yra monstrų ir bosų, kuriuos reikia nugalėti. Šio tipo žaidimai turi daug panašumų, tačiau tuo pat metu gali labai skirtis vienas nuo kito. Pavyzdžiui, World of Warcraft gali pasigirti milijonais internetinių žaidėjų. Pats žaidimas, išplėtimo paketai ir internetinis žaidimo laikas kainuoja pinigus, o „NetHack“ yra nemokama. Kita vertus, „World of Warcraft“ leidžia žaidėjams tiesiogiai bendrauti su kitais žmonėmis visame pasaulyje.
Galiausiai „NetHack“ tikslas yra „pakilti“ į nemirtingumą. Tai atliekama paimant Yendoro amuletą iš požemio apačioje esančio viršininko ir paaukojus jį konkrečiam „dievui“. Tam taip pat reikia strategijos ir tai nėra tik paprasta „turn in Quest“ pabaiga, bet mes nenorėtume to paversti spoileriu. Norėdami sužinoti pakylėjimo detales, turėsite patys žaisti NetHack.