Netinkamas advokato elgesys reiškia licencijuoto advokato veiksmus, kurie pažeidžia įstatymus ar profesinio elgesio kodeksus. Kas yra netinkamas advokato elgesys, gali skirtis priklausomai nuo taikomų profesionalumo standartų ir veiksmo aplinkybių. Be baudžiamųjų ar civilinių kaltinimų, susijusių su netinkamu elgesiu, advokatas gali sulaukti griežtų drausminių nuobaudų iš licencijas išduodančios institucijos, įskaitant licencijos sustabdymą ar net pašalinimą.
Profesionalus advokatų elgesys dažnai yra labai vertinamas, nes jie prisiima didelę atsakomybę už savo klientų ateitį. Didelis viešasis ir privatus pasitikėjimas suteikiamas advokatams, remiantis idėja, kad jie veiks teisėtai ir atsakingai savo kliento vardu. Elgesio įstatymų pažeidimas kelia grėsmę visai profesijai, nes kenkia visos profesijos patikimai reputacijai. Griežta drausminė nuobauda atitinka netinkamą advokato elgesį, siekiant atgrasyti nuo etikos pažeidimų ir įrodyti visuomenei, kad į elgesio klausimus žiūrima rimtai.
Nusikalstamos veikos dažnai yra kaltinimų dėl netinkamo advokatų elgesio šaltinis. Sukčiavimas ar kyšininkavimas, neteisėtas įrodymų gavimas ir priverstinis parodymų teikimas yra įprasti būdai, kuriais advokatas dirbdamas gali pažeisti elgesio taisykles. Be to, dėl bet kokios nusikalstamos veikos, susijusios su profesija ar ne, gali būti pateikti kaltinimai dėl netinkamo elgesio. Kadangi nusikalstama veikla gali blogai atspindėti asmens tinkamumą eiti advokato pareigas, net už visiškai nesusijusius nusikaltimus, tokius kaip smurtas šeimoje ar vairavimas išgėrus, gali būti taikomos drausminės nuobaudos.
Kliento/advokato etikos pažeidimai taip pat gali būti netinkamo advokato elgesio šaltinis. Interesų konflikto atvejai atsiranda, kai advokatas turi asmeninį interesą, susijusį su byla, galintį nugalėti profesinę pareigą; pavyzdžiui, interesų konfliktas paprastai užkerta kelią advokatams atstovauti šeimos nariams. Kliento konfidencialumo pažeidimas, pvz., papasakojimas žurnalistui apie įžymaus kliento santuokos bėdas, taip pat gali būti rimtas profesinių standartų pažeidimas, o kai kuriais atvejais netgi gali būti pareikšti teisiniai kaltinimai. Seksualiniai ar romantiški santykiai tarp advokatų ir klientų beveik visada laikomi netinkamu advokato elgesiu ir gali baigtis rimtomis drausminėmis nuobaudomis.
Be teisinių nuobaudų už bet kokių įstatymų pažeidimą, už netinkamą advokato elgesį gali būti skiriamos įvairios nuobaudos. Šios nuobaudos gali priklausyti nuo aplinkybių, o kai kuriais atvejais gali būti tik įspėjimas, o ne tikrai baudžiamoji priemonė. Smulkiausia drausminė priemonė paprastai yra privatus susirūpinimo laiškas arba papeikimas, kurį licencijavimo ar etikos taryba siunčia advokatui. Kitos nuobaudos apima visuomenės nepasitikėjimą, licencijos sustabdymą ir nuolatinį pašalinimą. Atmetus advokatą, jis gali visam laikui nebegalėti verstis praktika jurisdikcijoje, o tai yra itin griežta ir retai taikoma bausmė, galinti veiksmingai nutraukti advokato karjerą.