Netipinė pneumonija skiriasi nuo tipinės pneumonijos, nes jos sukėlėjai skiriasi nuo to, kas paprastai sukelia pneumoniją. Daugelis tipiškos pneumonijos tipų atsiranda dėl bakterijų užkrėtimo tokiomis bakterijomis kaip streptokokai. Virusai, grybelinė infekcija, bakterijos ar kiti elementai gali sukelti netipinės pneumonijos formas, kurios įvairaus sunkumo.
Daugelis šaltinių atipinę pneumoniją įvardija kaip virusinę arba kalba tik apie mikoplazmos sukeltą pneumoniją, kuri kartais vadinama vaikščiojančia pneumonija. Nors teisinga mikoplazminę pneumoniją identifikuoti kaip netipinį tipą, diagnozuojant reikia atsižvelgti į daugybę kitų tipų. Tai apima sunkią pneumoniją, kuri gali išsivystyti dėl Legionella bakterijų. Kitus tipus sukelia Clamydiophila pneumoniae, parazitų forma, Coxiella burnetii ir Francisella tularensis.
Pastarieji mikroorganizmų tipai yra gana reti, tačiau mikoplazmų infekcijos tikrai ne. Tai paaiškina, kodėl medicininėse nuorodose mikoplazma gali būti nurodyta kaip pagrindinė netipinės pneumonijos priežastis. Tai darydami pašalinsite galimas kitas priežastis.
Atsižvelgiant į įvairius šaltinių tipus, galinčius sukelti netipinę pneumoniją, simptomų pasireiškimas gali būti labai įvairus. Daugumai žmonių būtų sunku kvėpuoti ir ryškus kosulys, o kai kurie karščiuos. Baltųjų kraujo kūnelių kiekis gali būti mažesnis nei esant tipinei pneumonijai ir paprastai būna beveik normalus. Vienas iš veiksnių yra tai, kad atsakas į vidutinį antibiotiką paprastai būna silpnas ir dauguma žmonių nepagerės vartojant tokius vaistus kaip penicilinas. Kai kurių žmonių, ypač sergančių mikoplazma, būklė gali pagerėti be gydymo vaistais arba jie geriau reaguoja, kai skiriami vaistai, labiausiai pritaikyti kovai su mikoplazma.
Kadangi netipinė pneumonija gali apimti itin rimtas pneumonijos formas, gydymas gali būti labai skirtingas. Asmenims, įtariamiems legionelių sukelta pneumonija, reikia skirtingų antibiotikų. Nepaisant šios ligos rimtumo, daugelis žmonių gauna naudos iš antibiotikų ir gali visiškai pasveikti nuo ligos. Priešingai populiariems įsitikinimams, šios ligos perdavimas iš žmogaus žmogui yra neįmanomas, nebent mikrobai galėtų užteršti vandens šaltinį ir išsiskirti rūko pavidalu. Mažai tikėtina, kad tai įvyks daugelyje nustatymų.
Bet kokie pneumonijos simptomai, tokie kaip stiprus kosulys, pasunkėjęs kvėpavimas, aukšta temperatūra ir visiško išsekimo jausmas, yra tikras medicininis rūpestis. Žmonės turėtų kreiptis į gydytoją ir jiems gali būti atlikta fizinė apžiūra bei krūtinės ląstos rentgenograma. Ar šiame etape diagnozuojama netipinė pneumonija, ar ne, skiriasi. Požymis gali būti rentgeno nuotrauka, rodanti skysčių susikaupimą plaučiuose su normaliu baltųjų kraujo kūnelių kiekiu.
Kartais pamirštama, kad pneumonija yra netipinė, ir tokiu atveju pacientai turėtų atkreipti dėmesį į tai, kaip simptomai gerėja vartojant standartinius antibiotikus. Kita vertus, kai kurie gydytojai rekomenduoja antibiotikus, kurie yra naudingi gydant tipinę ir netipinę pneumoniją. Jei simptomai nepalengvėja, pacientai turėtų nedvejodami kreiptis į savo gydytojus. Gali būti nurodytas kitas gydymas.