Netipinis autizmas yra diagnozė, skiriama vaikams, kurie turi tam tikrų autizmo simptomų, bet nepasižymi visomis autizmui diagnozuoti būtinomis savybėmis. Tokio tipo atvejai, ypač lengvesnės formos, dažniausiai diagnozuojami vėlesniame amžiuje nei autizmas. Be to, nors šie asmenys paprastai patiria tam tikrą sutrikimą, jų bendri gyvenimo įgūdžiai dažnai yra labiau išvystyti nei žmonių, kurie visiškai atitinka diagnostinius autizmo kriterijus.
Nėra nustatytos autizmo ir netipinio autizmo priežasties. Žmonės, kurie yra glaudžiai susiję su paveiktais asmenimis, turi didesnį nei tikėtasi šių sutrikimų dažnį. Tai rodo genetinį pagrindą, tačiau akivaizdu, kad yra kitų veiksnių. Nors yra daug teorijų apie aplinkos autizmo priežastis, pvz., vaikystės vakcinas ir toksinus, tokius kaip pesticidai, nė vieno iš šių veiksnių yra mažai tvirtų mokslinių įrodymų.
Netipinio autizmo diagnozė yra kitas pervazinio vystymosi sutrikimo, nenurodyto kitaip (PDD-NOS) pavadinimas. Tačiau dėl didelio šio sutrikimo simptomų sutapimo su autizmu jis dažniausiai vadinamas netipiniu autizmu, o ne PDD-NOS. Nors netipinio autizmo simptomai ir sunkumas gali labai skirtis kiekvienam žmogui, paprastai yra keletas bendrų požymių.
Bendras bruožas yra susilpnėjęs gebėjimas socialiai bendrauti su kitais. Kai kurie šiuo sutrikimu sergantys žmonės gali mažai arba visai nesidomėti bendrauti ir net nebandyti bendrauti su kitais žmonėmis. Kiti gali norėti socialinio bendravimo, bet nežino, kaip efektyviai bendrauti.
Žmonėms, sergantiems šiuo sutrikimu, dažnai sunku suprasti neverbalinius užuominas ar kalbą, kuri nėra skirta pažodžiui. Jie dažnai nežino, kaip tinkamai reaguoti į kitų žmonių emocijas. Šie veiksniai dažnai sukelia nepatogią socialinę sąveiką, todėl žmonės, sergantys netipiniu autizmu, labiau linkę pirmenybę teikti vienatvei.
Kitas būdingas netipinį autizmą turinčių žmonių bruožas yra kalbos raidos problema. Paprastai jie kalba ribotai ir gali turėti daug mažesnį žodyną nei kiti tos pačios amžiaus grupės vaikai. Kartais vaikas pradeda normaliai vystytis kalba, kuri staiga pradeda blogėti.
Kiti galimi šio sutrikimo simptomai yra būtinybė laikytis griežto grafiko ir galimi protrūkiai, jei šio grafiko nesilaikoma. Žmonės, turintys šį sutrikimą, gali neįprastai reaguoti į tam tikras spalvas, garsus ar kvapus, nes sunku susidoroti su sensorine informacija. Jie gali labai teikti pirmenybę tam tikrai spalvai ar maistui ir dažnai jiems sunku susidoroti su bet kokiais nuokrypiais.
Kai kurie žmonės, turintys šį sutrikimą, turi lengvų simptomų ir gali gyventi gana įprastą gyvenimą. Šie asmenys paprastai vadinami „aukštu funkcionavimu“. Kiti gali būti gana susilpnėję ir sunkiai atlikti kasdienes funkcijas, todėl jiems gali tekti gyventi su šeimos nariu arba globos įstaigoje. Nors nėra žinomų vaistų nuo autizmo ar netipinio autizmo, individuali ar grupinė elgesio terapija dažnai turi teigiamą poveikį simptomams.