NetPC, dažnai vadinamas asmeniniu kompiuteriu be disko arba tinklo kompiuteriu, yra ekonomiška alternatyva tradiciniam asmeniniam kompiuteriui. NetPC veikia daug įprastų programų; tačiau jų programinė įranga, aparatinė įranga, apdorojimo greitis ir atmintis gerokai sumažintos, tačiau išlaikomas didelis dėmesys tinklų kūrimui. Dėl šios priežasties netPC dažnai yra pigiau įsigyti nei tradicinius asmeninius kompiuterius ir dažniausiai juos naudoja didelės įmonės.
Kai kurie žmonės tinklo kompiuterio pradžią sieja su koncepcija, sukurta dešimtojo dešimtmečio viduryje. NetPC debiutavo kaip kai kurių pirmaujančių kompiuterių gamybos įmonių bendradarbiavimo pastangos ir iš pradžių buvo sukurtas galvojant apie verslą. Tinklo kompiuterio tikslas buvo padėti daugelio pramonės šakų žmonėms sumažinti išlaidas ir pagerinti ryšį bei našumą. Šios mašinos paprastai buvo skirtos keitimuisi duomenimis, kuriuos būtų galima valdyti vietoje arba kaip atskiras kompiuteris, jei tinklas bet kuriuo metu nutrūktų.
Skirtingai nuo įprastų asmeninių kompiuterių, netPC paprastai nėra CD-ROM įrenginio, diskelių įrenginio ir aparatinės įrangos išplėtimo lizdų. Šis dizainas skirtas ne tik sumažinti kainą, bet ir padėti išlaikyti efektyvumą bei susikaupimą, ribojant nukreipimų skaičių, taip pat užtikrinant įrenginio vientisumą. Šių mašinų išorinis korpusas paprastai yra sandarus arba užrakintas, kad būtų išvengta įtrauktos kompiuterio aparatinės įrangos perkonfigūravimo.
Pradinis netPC įsikūnijimas neapėmė ir nereikalavo jokios konkrečios operacinės sistemos, nes tai buvo nepatentuota platforma. Didesnėms įmonėms pradėjus kurti asmeninius kompiuterius be diskų, specifinės operacinės sistemos ir daugelis jų įprastų programų tapo standartinėmis. Tada dauguma netPC tapo pajėgūs atlikti pagrindines funkcijas, tokias kaip naršymas internete ir el. paštas, taip pat sudėtingesnės funkcijos, pvz., paleisties keliose operacinėse sistemose.
Nors netPC gali atlikti daugybę kitų funkcijų, jis dažniausiai naudojamas kaip pažangus terminalo įrenginys. Šios mašinos skirtos įvairioms su verslu susijusioms programoms palaikyti, tačiau gali apimti ir programinę įrangą, kuri palengvina kitus tinklo įrenginius, palengvina bendrą techninę priežiūrą ir padaro ekonomiškesnę; ir galiausiai, duomenys labiau nešiojami. Be to, daugumoje asmeninių kompiuterių be diskų yra standusis diskas, kuris daugiausia naudojamas laikinai talpyklai saugoti. Ši funkcija skirta pakeisti nuolatinių duomenų saugojimą ir taip pagreitins mašinos veikimą.