Netradicinė alyva – tai alyva, gauta skirtingai nuo įprasto gręžimo metodo. Yra daug netradicinių alyvų, įskaitant naftingą smėlį ir skalūnų uolienas, ir šis terminas labiau taikomas naftos išgavimo būdui, o ne pačiai alyvai. Kalbant apie efektyvumą, išeigą ir poveikį aplinkai, netradicinė alyva nėra tokia gera kaip įprastinė. Tačiau tradicinės naftos gavybos metu išgaunama vis mažiau naftos, todėl daugelis naftos gręžimo įmonių ieško alternatyvių naftos gavimo būdų.
Kerogenas yra medžiaga, kilusi iš augalų arba gyvūnų ir kuri buvo pakeista bakterijomis. Skirtingai nuo skystos naftos, kuri per didelius karščius tapo įprasta alyva, kerogenas šio proceso nepraėjo. Naudojant kaitinimo procesą, kerogenas paverčiamas į alyvą panašia medžiaga, kurią galima naudoti kaip įprastą naftą. Skalūnų uolienos, tam tikros rūšies nuosėdinės uolienos, turi daug kerogeno ir yra vienas iš būdų gauti netradicinę naftą, paprastai vadinamą skalūnų aliejumi.
Bitumas, dėl savo tekstūros dažniau vadinamas aliejiniu smėliu, panašus į aliejų ar degutą, bet nėra nė vienas. Tai pusiau kieta medžiaga, kurioje yra suirusios alyvos ir kurią sudaro daug smėlio ir molio dalelių. Šiuo metodu netradicinės naftos gaunama mažai, nes vienam bareliui naftos reikia 2 tonų (1,814 kilogramų). Dažniausias bitumo išgavimo būdas – į aliejinį smėlį įpurškiant garą, dėl to sumažėja bitumo klampumas ir jį lengviau surinkti.
Sunkioji alyva yra netradicinė alyva, kuri yra panaši į įprastą, bet daug sunkesnė. Taip yra todėl, kad lengvesni angliavandeniliai, esantys įprastoje aliejuje, yra suskaidyti ir liko tik sunki medžiaga. Norint išgauti sunkiąją alyvą, pridedama skiediklių, kad sumažėtų bendras klampumas, kad būtų galima pumpuoti sunkiąją alyvą.
Terminė depolimerizacija (TDP) yra metodas, kuris imituoja gamtą ir naudoja skirtingas žaliavas netradicinei alyvai. Žaliavos, tokios kaip naftos koksas arba atliekų nuosėdos, pridedamos prie TDP įrenginio. Naudojant didelį karštį ir slėgį, žaliava apdorojama, kad susidarytų aliejus. Alyvos išeiga skiriasi priklausomai nuo žaliavos.
Nors netradicinė alyva siūlo skirtingus aliejaus gavimo būdus, ji kelia pavojų aplinkai. Daugumoje medžiagų, naudojamų netradiciniam naftos gręžimui ir gavybai, yra daug toksinių medžiagų, tokių kaip siera. Sritys, iš kurių gaunama netradicinė alyva, taip pat paprastai yra pavojingesnės darbuotojams.