Neuralgija yra sveikatos būklė, sukelianti spazminį, lėtinį skausmą išilgai vieno nervo ar nervų grupės galvos ir (arba) kaklo. Išskiriami keli pagrindiniai tipai: trišakis, postherpetinis ir pakaušis. Rečiau žmogų gali varginti glossopharyngeal neuralgija. Gydymas priklauso nuo tipo ir priežasties, o jo sėkmė skiriasi.
Trišakio nervo neuralgija (TN) prasideda labai skausmingais, aštriais spazmais vienoje veido pusėje. Gali būti pažeista kakta, akys, galvos oda, lūpos, nosis ar žandikauliai, nes trišakis nervas aptarnauja visas šias vietas. Trišakis nervas, esantis kaukolės dalyje, taip pavadintas, nes turi kelius į tris skirtingas veido sritis: oftalmologinį, viršutinį ir apatinį. Iš pradžių spazmai gali pasireikšti retai, kartais tarp priepuolių praeina keli mėnesiai. Galiausiai skausmo vieta taps itin jautri, o spazmai kartosis dažniau, kol paprasčiausia veikla, pavyzdžiui, valgymas ar veido prausimas, gali sukelti priepuolį.
Kartais sunku nustatyti pagrindines trišakio nervo neuralgijos priežastis. Nervų pažeidimą gali būti sunku pastebėti atliekant smegenų nuskaitymą. Kartais tokie tyrimai rodo, kad trišakis nervas yra pažeistas smegenų auglio, tačiau dažnai skausmo priežastis nežinoma. Operuojamo naviko atveju paprastai pirmenybė teikiama operacijai, kad būtų galima tikėtis išgydyti.
Pirmoji TN gydymo linija yra vaistai nuo traukulių, tokie kaip karbamazepinas (Tegratol). Dauguma skausmą malšinančių vaistų, tokių kaip acetaminofenas, kodeinas ar ibuprofenas, išskyrus oksitociną, nesuteikia skausmo neuralgija sergantiems pacientams. Daugeliu atvejų tiems, kurie kenčia nuo šios būklės, taip pat gali prireikti antidepresantų, kad susidorotų su varginančiu skausmingų priepuolių poveikiu ir izoliacija, kurią jie gali sukelti.
Kai vaistai neveiksmingi, bandoma imtis kitų taktikos. Steroidai gali būti švirkščiami tiesiai į trišakio nervo grupę arba gali būti bandoma atlikti neurochirurgines operacijas, kad sumažintų spaudimą. Toks gydymas gali pabloginti neuralgiją, o ne ją palengvinti. Kiti atsisako tradicinio gydymo ir pasikliauja žolelėmis ar alternatyviais vaistais, kad susidorotų su skausmu.
Dar sunkiau atpažinti ir diagnozuoti sudėtingesnį neuralgijos tipą, netipinį trišakį. Skausmas yra pastovesnis nei TN, tačiau ši būklė dažnai klaidingai diagnozuojama kaip žandikaulio problemos, migrena ar hipochondrija. Nors šio tipo žmonėms būdingas ne toks stiprus skausmas, kenčiantiems žmonėms skausmas retai atleidžiamas. Dėl dažnos klaidingos diagnozės savižudybės rizika, siekiant panaikinti nenumaldomą skausmą, yra labai didelė. Netipinė trišakio nervo neuralgija kartais vadinama „savižudybės liga“.
Atvirkščiai, poherpinę neuralgiją diagnozuoti gana lengva, nes ji dažniausiai atsiranda po juostinės pūslelinės – suaugusiųjų vėjaraupių viruso formos – priepuolio. Tačiau skausmas gali būti stipresnis nei pati juostinė pūslelinė ir gali tęstis kelis mėnesius arba kelerius metus. Skausmas paprastai yra toje vietoje, kur prasidėjo juostinė pūslelinė. Laimei, ne visi tie, kuriems išsivysto juostinė pūslelinė, susirgs neuralgija. Pageidautini gydymo būdai yra tie patys vaistai, naudojami trišakio nervo ir kitoms būklės formoms gydyti.
Pakaušio neuralgija sukelia skausmo spazmus nugaroje, priekyje ir galvos šonuose. Ją gali sukelti stuburo sužalojimas, pvz., plakimas, stuburo nervų suspaudimas arba kartais podagra ar diabetas. Glossopharyngeal tipas sukelia gerklės, liežuvio, tonzilių ir kartais ausų skausmą. Pakaušio neuralgijos gydymas apima skausmą malšinančių vaistų, steroidų injekcijų ir fizinės terapijos derinį, o glossopharyngeal gydymas atliekamas pagal TN taikomus metodus. Jei geriamieji receptai nepadeda, gali būti švirkščiami vaistai, kurie blokuoja nervų reakciją abiejų šių neuralgijos tipų atveju.
Visų aukščiau išvardytų formų atveju moterys yra labiau rizikuojamos nei vyrai. Daugeliu atvejų serga vyresni nei 50 metų pacientai. Neuralgija nėra mirtina, bet gali rodyti ligą, kuri yra. Išsėtinė sklerozė gali sukelti nervų suspaudimą ir sukelti TN. Glossopharyngeal neuralgija gali reikšti susilpnėjusią širdies veiklą ir galimą širdies nepakankamumą. Kadangi stresas, susijęs su lėtiniu skausmu, dažnai sukelia depresiją, internete ir už jos ribų yra daug bendruomenių, kuriose kenčiantys nuo neuralgijos gali gauti informacijos ir paramos.