Neurologinė muzikos terapija (NMT) naudoja ritmą ir muziką, kad paveiktų smegenų veiklą. Taikant moksliniais tyrimais pagrįstus metodus, nustatomi ir pasiekiami konkretūs su muzika nesusiję tikslai. Skirtingai nuo tradicinės muzikos terapijos, kurioje pagrindinis dėmesys skiriamas emocinėms reakcijoms į muziką, neurologinė muzikos terapija naudoja tikrąjį fiziologinį smegenų ir muzikos ryšį, kad sukeltų mąstymo ir elgesio pokyčius.
Grojimas instrumentais ir judėjimas pagal muziką dažnai naudojami neurologinėje muzikos terapijoje, siekiant pagerinti smegenų dėmesį ir gebėjimą sutelkti dėmesį. Vaikai ir suaugusieji, kuriems diagnozuotas dėmesio stokos hiperaktyvumo sutrikimas, dalyvauja NMT užsiėmimuose, tikėdamiesi, kad jų smegenys išsiugdys gebėjimą sutelkti dėmesį į užduotis mokykloje ir darbe. Pavyzdžiui, vienas iš NMT tikslų gali būti sumažinti smegenų gebėjimą atitraukti dėmesį nuo atliekamos užduoties.
Dalyviai, kuriems diagnozuotas sunkus socialinis ir bendravimo trūkumas, pvz., Autizmas ir Aspergerio sindromas, gali pasinaudoti NMT. Užsiėmimų metu naudojama sekos nustatymo technika, kuri yra įprastas bendravimo metodas, naudojamas sergant autizmu ir Aspergerio liga. Giedodami ir dainuodami pagal specialiai sukurtas melodijas, dalyviai išmoksta mėgdžioti įprastus kalbos modelius.
Neurologinė muzikos terapija tiria, kaip smegenys veikia su muzika. Ji taip pat tiria, kaip smegenys veikia, kai jos nėra veikiamos muzikos, ir nustato išmatuojamus skirtumus. Tada terapija naudoja skirtumus, kad pakeistų smegenų mąstymą, taip sukurdama galimybę keisti požiūrį, elgesį ir pažinimą.
Šio tipo muzikos terapija atliekama individualių ir grupinių užsiėmimų metu. Dalyvis ir terapeutas nustato kiekvieno užsiėmimo tikslą. Dalyviui suteikiami keli muzikos instrumentai. Užsiėmimo pabaigoje terapeutas ir dalyvis ar dalyvio šeimos nariai aptaria, ar tikslas buvo pasiektas.
Vieno tyrimo metu buvo padaryta išvada, kad kūdikius iki metų traukia muzika, grojama jiems dar būnant įsčiose. Šis atradimas rodo svarbų ryšį tarp smegenų ir muzikos natų bei ritmų. Ryšys naudojamas muzikos terapeutams pasiekti klientus ir padėti jiems pakeisti mąstymo procesus.
Neurologinė muzikos terapija paprastai naudojama paaugliams ir vaikams, nors tam tikromis aplinkybėmis tai gali būti naudinga ir suaugusiems. Terapeutas stebi kliento muzikinius judesius ir tuos pastebėjimus pritaiko specifiniams kliento poreikiams. Neurologinės muzikos terapijos seansų trukmė priklauso nuo konkrečių kliento poreikių, tikslų ir gebėjimų.