Daugelis medžiagų, maisto produktų ir maisto papildų gali šiek tiek pagerinti pažinimą. Kai kurie vaistai yra pritaikyti padėti pagerinti susikaupimą tiems, kurie serga tokiomis ligomis kaip dėmesio deficito hiperaktyvus sutrikimas (ADHD). Jie turi žinomą poveikį pažinimui ir, naudojant kaip nurodyta, yra skirti pagerinti dėmesio sutrikimą turintiems žmonėms, turintiems ADHD. Kai šie vaistai vartojami tiems žmonėms, kuriems jų nereikia, bet kurie vis tiek nori pagerinti pažinimą ar gebėjimą sutelkti dėmesį, jie gali būti klasifikuojami kaip neurologinius vaistus stiprinantys vaistai.
Nors gali būti daug galimų vaistų, skirtų pažinimui pagerinti, dažniausiai naudojami metilfenidatas, amfetaminas ir dekstroamfetaminas bei modafinilas. Visi trys yra stimuliatoriai, pirmieji du paprastai skiriami ADHD, o trečiasis – kai kuriems miego sutrikimams ir ADHD. Visi trys turi galimybę pagerinti pažinimą, pagerinti funkciją ir palengvinti darbą be ilgo miego.
Jei kas nors galėtų vartoti neurologinius vaistus be galimų pasekmių, tai būtų puiku. Tačiau kiekvienas iš šių vaistų ir kitų neurologinių savybių gali turėti rimtų pasekmių. Kaip stimuliatoriai, visi trys yra daugiau ar mažiau priklausomi. Jie taip pat turi daugybę šalutinių poveikių, įskaitant prastą apetitą ir miego sutrikimus.
Tie, kurie pasisako už neurologinių vaistų vartojimą siekiant geresnės akademinės ar darbo sėkmės, teigia, kad šie vaistai skiriami vaikams. Jie teigia, kad jei jie gali padaryti vaikus geresnius, veiksmingesnius mokinius ir įveikti tokius dalykus kaip ADHD, narkotikai neturėtų būti pernelyg pavojingi paaugliams ar jauniems suaugusiems. Šalininkai taip pat klausia, kodėl pažinimą gerinantys vaistai neturėtų būti prieinami visiems norintiems, jei jie vartojami pagal instrukcijas ir saugiai.
Daugelis žmonių nelaukia paskutinio gydytojų žodžio šiuo klausimu. Šiuos neurologinius vaistus vartoja nemažai paauglių ir ypač koledžo studentų. Sunku tiksliai pasakyti, kiek dabartinio šių vaistų vartojimo iš tikrųjų yra piktnaudžiavimas, bet tikrai gerai iliustruoja tai, kad daugelis studentų šiuos vaistus laiko metodu, padedančiu pasiekti tai, ko jiems reikia, ir galbūt suteikti jiems papildomo pranašumo. ateina į akademinius rezultatus.
Šiuo metu dauguma gydytojų apgailestauja dėl neurologinių vaistų vartojimo vien dėl geresnio pažinimo. Gydytojai turi pripažinti, kad žmonės jau vartoja daug tai darančių medžiagų, įskaitant stimuliatorius, tokius kaip kofeinas, nors tai nėra receptiniai vaistai. Kai kurie nerimauja dėl to, ką jie vadina „kosmetinės neurologijos“ sritimi, kur žmonės be reikalo vartoja vaistus, kurių jiems nereikia, kurie pagerins smegenų veiklą.