Neuronas yra labai specializuota ląstelė, galinti perduoti informaciją neurotransmiterių, cheminių signalų, galinčių sukelti įvairią veiklą ar atsakymus, pavidalu. Šios ląstelės veikia dvejetainiu būdu: jos yra įjungtos arba išjungtos, priklausomai nuo to, kokius neurotransmiterius jos gavo. Jie yra nervų sistemos, įskaitant smegenis, nugaros smegenis ir atskirus kūno nervus, statybinės medžiagos. Yra keletas skirtingų šių ląstelių tipų ir jos skirtos specifinei veiklai, pradedant ląstelėmis, kurios susikaupia, kad susidarytų pilkoji smegenų medžiaga, iki motorinių neuronų kojų pirštų galiukuose.
Kiekvienas neuronas turi ląstelės kūną, žinomą kaip soma, kuriame yra daug organelių, taip pat dendritų, plėtinių, kurie gali priimti informaciją, kai ji perduodama ląstelei. I tipo neuronai taip pat turi aksoną, ilgą uodegą, kuri gali išskirti neuromediatorius, kai ląstelė yra sužadinta, o II tipo ląstelės neturi šios savybės arba turi žymiai trumpesnius aksonus. Priklausomai nuo neurono tipo ir jo vietos, aksonas ir dendritai gali atsirasti iš priešingų ląstelės kūno galų arba to paties galo.
Trys pagrindinės rūšys yra motoriniai, sensoriniai ir interneuronai. Motorinis neuronas neša duomenis iš centrinės nervų sistemos į likusį kūną, o jutimo neuronai grąžina jutimo duomenis aferentiniu keliu, o tai reiškia, kad jie perduoda informaciją į smegenis. Interneuronai gali leisti motoriniams ir sensoriniams neuronams tiesiogiai bendrauti.
Šiose pagrindinėse kategorijose ląstelės taip pat gali būti klasifikuojamos pagal formą ir funkciją. Kai kurie specifinių tipų pavyzdžiai yra piramidės, krepšio, priekinio rago, vidutinio spygliuočių, granulių ir Renshaw ląstelės. Šių ląstelių galima rasti įvairiose nervų sistemos dalyse, jos atlieka skirtingas funkcijas – nuo kvėpavimo reguliavimo ir kitų autonominių užduočių iki vaizdinės informacijos interpretavimo. Kai kas nors skaito, pavyzdžiui, jutimo neuronai keliose smegenų srityse užsidega, kai smegenys interpretuoja vaizdinį vaizdą, iššifruoja raštą ir paverčia užrašytus žodžius į suprantamą kalbą.
Šiek tiek neįprasta, kad neuronai nesidalija ir nesikartoja, kaip tai daro kitos kūno ląstelės. Tie, kurie yra smegenyse, negali savęs pakeisti ar susitaisyti, kai yra pažeisti, nors smegenys kartais gali persitvarkyti, kad prisitaikytų prie žalos ir normaliai funkcionuotų. Kai kurios ląstelės, pavyzdžiui, esančios rankose, gali atauginti savo dalis, todėl dėl sunkaus sužalojimo kartais prarandamas jutimas, kuris ilgainiui pamažu grįžta, kai nervai atsigauna.