Neuropatologai yra gydytojai, padedantys diagnozuoti stuburo ar smegenų ligas. Šis darbas apima audinių, skysčių ar navikų iš stuburo ar smegenų tyrimą, kad būtų lengviau diagnozuoti. Pavyzdžiui, jei yra navikas, neuropatologas atlieka įvertinimą, kad išsiaiškintų naviko tipą, patikslintų, ar navikas yra vėžinis, ar ne, ir patikslina prognozę, kad būtų galima veiksmingai planuoti paciento gydymo protokolą.
Paprastai neuropatologas nedirba su pacientais toje pačioje patalpoje. Atvirkščiai, neuropatologai dažnai dirba vieni laboratorijoje, analizuodami informaciją, kurią jiems siunčia neurologai ar kiti gydytojai. Be to, kad neuropatologai analizuoja paciento audinių mėginius ar skysčius, jie taip pat analizuoja konkrečių medicininių tyrimų rezultatus. Pavyzdžiui, neurologas gali analizuoti kompiuterinės ašinės tomografijos (CAT) arba magnetinio rezonanso tomografijos (MRT) rezultatus. Neuropatologo analizės rezultatai leidžia neurologui nustatyti aiškesnę diagnozę.
Tie, kurie nori būti neuropatologu, paprastai turi kolegijos ir medicinos daktaro (MD) laipsnius. Procesas, kurį jie atlieka, kad pasiektų šiuos laipsnius, yra sunkus. Pavyzdžiui, kolegijos laipsnis gali būti bet kurios specialybės; tačiau kolegijos laipsnis paprastai apima chemijos, biologijos, fizikos ir kitus su mokslu susijusius kursus, atitinkančius medicinos mokyklos taikymo reikalavimus. Po koledžo medicinos mokykla trunka ketverius metus. Tada po medicinos mokyklos paprastai vyksta stažuotė, po kurios vyksta rezidentūros mokymas, kai neuropatologas prižiūri pacientą gydo ir mokosi apie patologiją per skrodimą, chirurgiją, teismo ekspertizę, imuninę sistemą, odą ar molekulinį kontekstą.
Gydytojai, besispecializuojantys neuropatologijos srityje, paprastai turi puikius akademinius gebėjimus, kaip rodo jų paprastai aukštas pažymių vidurkis (GPA) kolegijoje ir medicinos mokykloje. Jie taip pat paprastai turi puikius analitinius gebėjimus, nes turi panaudoti savo įgūdžius analizuodami audinių ir skysčių mėginius, kad nustatytų, ar yra liga, ar ne. Be puikių akademinių ir analitinių įgūdžių, neuropatologai paprastai turi gerus bendravimo įgūdžius, nes jie turi tiek žodžiu, tiek raštu paaiškinti savo analizės rezultatus pacientams ir kitiems gydytojams.
Neuropatologai gali praktikuoti įvairiomis sąlygomis. Pavyzdžiui, neuropatologas gali atlikti laboratorinius patologijos tyrimus. Kai kurie neuropatologai dirba ligoninėse, valstybinėse klinikose, universitetuose arba vyriausybei. Priešingai, kai kurie neuropatologai pasirenka dirbti medicinos mokyklų profesoriais arba medicinos rašytojais. Arba neuropatologai kartais tampa farmacijos įmonių medicinos administratoriais.