Neuropatologija yra medicinos šaka, tirianti nervų audinių ligas ir sutrikimus. Neuropatologas yra gydytojas, turintis MD (medicinos daktaro) arba DO (osteopatijos daktaro) medicinos laipsnį, anatominės patologijos rezidentūrą ir neuropatologijos stažą. Ši specializuota studijų sritis gali būti sutelkta į centrinę nervų sistemą arba CNS, kurią sudaro smegenys ir nugaros smegenys, arba periferinę nervų sistemą, kurią sudaro nervai, esantys už CNS.
Gydytojas, besispecializuojantis neuropatologijos srityje, specializuojasi ligų procesų diagnostikoje, naudodamas nervinio audinio biopsijas. Biopsija yra audinių pašalinimas ir tyrimas, siekiant nustatyti ligos priežastį ir pobūdį. Šiuos audinių mėginius galima tyrinėti mikroskopu laboratorijoje arba juos paėmus neurochirurgui operacinėje. Neuropatologija gali ištirti įvairaus dydžio audinius nuo mažo mėginio iki visų smegenų.
Biopsijos dažniausiai atliekamos gyviesiems; tačiau yra neuropatologijos šaka, kuri tiria audinius po mirties, kad geriau suprastų centrinės nervų sistemos ligos eigą. Ši audinių pašalinimo forma atliekama skrodimo metu. Kai kurie neuropatologai taip pat atlieka raumenų biopsijas. Raumenų biopsijos padeda diagnozuoti periferinių nervų problemas, dažniausiai dėl tokių būklių kaip vaskulitas ir amiloidozė.
Vaskulitas yra kraujagyslių uždegimas, galintis sukelti nervų sutrikimus, tokius kaip silpnumas ar tirpimas. Yra keletas vaskulito tipų. Pavyzdžiui, Buergerio liga, dar vadinama obliteruojančiu tromboangitu, yra galūnių uždegimas. Ši būklė gali sukelti skausmą rankose ar kojose. Mikroskopinis poliangitas, kita vaskulito forma, pažeidžia smulkias inkstų, plaučių ir odos kraujagysles, gali pažeisti nervus.
Amiloidozė yra būklių, kai baltymas amiloidas nenormaliai nusėda audiniuose ar organuose, visuma. Ši būklė taip pat gali paveikti nervus. Šios nuosėdos gali sukelti nereguliarų širdies ritmą arba neįprastus nervų pojūčius rankose, kojose ar pėdose, priklausomai nuo nuosėdų vietos.
Neuropatologija specializuojasi nervų problemose ir nervų būklėse. Tai medicinos šaka, orientuota į mokslinius tyrimus, nes du pagrindiniai jos tikslai yra suprasti nervų ligų procesą ir padėti atkurti normalią nervų funkciją arba palengvinti ir užkirsti kelią nervų disfunkcijos simptomams. Dažni simptomai yra nenormalūs pojūčiai, tirpimas, dilgčiojimas ir neuralgija arba nervų skausmas.