Neurotechnologija yra technologija, leidžianti pagerinti, keisti arba nuskaityti smegenis ir susijusius neurologinius audinius ir sistemas. Nors dažnai tai yra mokslinė fantastika, neurotechnologijų pramonė iš tikrųjų klesti įvairiomis šakomis. Kai kurios iš šių neurotechnologijų yra priimtos šiuolaikinės medicinos dalys, pvz., magnetinio rezonanso tomografijos (MRT) aparatai ir vaistai, o kitos vis dar yra ankstyvoje teorinėje stadijoje.
Geras šiuolaikinės neurotechnologijos pavyzdys yra farmaciniai vaistai, keičiantys smegenų chemiją. Smegenų chemija reiškia sudėtingą biocheminių sąveikų, kurias sukuria ir veikia nervų sistemą, rinkinį. Daugelis populiariausių turimų vaistų turi įtakos tam tikriems smegenų chemijos aspektams, kad pakeistų žmogaus elgesį. Nors dažnai nelaikoma neurotechnologijos pavyzdžiu, plačiai naudojami vaistai, tokie kaip selektyvūs serotonino reabsorbcijos inhibitoriai (SSRI) ir vaistai, vartojami dėmesio trūkumo sutrikimui (ADD) ir dėmesio deficito hiperaktyvumo sutrikimui (ADHD) gydyti, yra laikomi pavyzdžiais, nes jie konkrečiai pakeičia gydymo būdą. smegenų funkcijos.
Kitas įprastas ir gerai žinomas pavyzdys yra smegenų vaizdavimo technologija – MRT ir kompiuterinės tomografijos (CT) skenavimo aparatai buvo sukurti aštuntajame dešimtmetyje. Šios mašinos leidžia medicinos specialistams ir tyrėjams išsamiai peržiūrėti smegenų veiklą, kuri anksčiau nebuvo precedento. Ši įžvalga gali padėti diagnozuoti ir gydyti sužalojimus bei ligas, taip pat geriau suprasti, kaip veikia smegenys.
Labiau spekuliatyvus tokio tipo technologijų pavyzdys yra kiberkinetika. Kiberkinetinė neurotechnologija daugiausia susijusi su žmogaus nervinio audinio maišymu su dirbtiniais implantais, pavyzdžiui, per smegenų ir kompiuterio sąsają ar kitą įrenginį. Paprastai kiberkinetinė technologija yra sukurta siekiant atitaisyti audinių pažeidimus arba, prieštaringiau, pagerinti normalias funkcijas. Implantai gali būti naudojami neįgimtam aklumui gydyti ir protezuotoms galūnėms kontroliuoti somatinę nervų sistemą.
Nors rinkoje yra daug naujoviškų neurotechnologijų ir daug daugiau yra kuriama, kai kurios iškėlė etinių klausimų. Psichochirurgijos, pvz., prefrontalinės lobotomijos, kurios buvo viena iš pirmųjų neurologijos formų, nebėra praktikuojamos remiantis tuo, kad jos pažeidžia esmines žmogaus psichikos funkcijas. Daugelis žmonių prieštarauja vaistų, kurie keičia smegenų chemiją, vartojimui ar pertekliui, ypač vaikų, iš dalies dėl to, kad jie dirbtinai pakeičia pagrindinę žmogaus asmenybę. Vis dėlto kiti abejoja žmogaus elgesio sumažinimu iki biocheminių dalių.
Kiti etiniai klausimai apima kiberkinetikos ir kitų organinių mašinų mišinių koncepciją. Kai kurie žmonės teigia, kad nors tokios technologijos kaip galūnių protezavimas gali būti naudingos, technologijai tobulėjant ir vis tobulėjant, reikia kažkur nubrėžti ribą tarp žmonių ir mašinų. Kariniai neurotechnologijų pritaikymai taip pat iškėlė etinių problemų. Eksperimentai su nežinomomis aukomis, vartojančiomis protą keičiančias medžiagas, pavyzdžiui, Centrinės žvalgybos agentūros vadovaujami 1950-ųjų ir 1960-ųjų rūgščių bandymai, jau anksčiau sukėlė rimtą pasipiktinimą.