Neuterinis daiktavardis yra daiktavardis, kuris nėra nei vyriškas, nei moteriškas, bet yra neutralios lyties. Daiktavardžiai yra žodžiai, vartojami tam tikram asmeniui, objektui, savybei ar veiksmui pavadinti. Tai yra detalizuojantys žodžiai, kurie padeda suprasti pranešimus kalboje ir raštu ir sudaro vieną iš pagrindinių žodžių tipų, randamų asmens leksike. Būdamas neutralus, neutralus daiktavardis pasako skaitytojui ar klausytojui, kad daiktas, apie kurį kalbama, nei priklauso, nei nėra susijęs su vyru ar moterimi aprašomame kontekste.
Todėl neutralus daiktavardis yra gramatinės lyties elementas. Gramatinė lytis yra atskirta nuo tikrosios lyties. Tai reiškia žodžio lytį, o ne aprašomą daiktą ar objektą. Tačiau kai kuriomis kalbomis tai gali būti tas pats. Pavyzdžiui, ispanų kalboje „profesorius“ yra arba vyras – el profesor – arba moteris – la profesora – ir niekada nėra neutralus.
Yra keturi pagrindiniai gramatinės lyties tipai. Tai yra vyriškos, moteriškos, neutrinės ir įprastinės. Vyriški ir moteriški daiktavardžiai yra savaime aiškūs: pats daiktavardis yra vyriškas arba moteriškas arba objektas-asmuo yra vyras arba moteris. Bendroji lytis taikoma žodžiams, kurie reiškia dalykus, kurie gali būti vyriški arba moteriški, pvz., „vadovas“, „elnias“ ir „prezidentas“. Bendrinis daiktavardis nebūtinai yra visose kalbose kaip sąvoka.
Kalbos skirtingai skiria gramatines lytis. Jie gali būti pagrįsti semantika, morfologija arba leksika. Semantiniai neutralūs daiktavardžiai gali būti išvesti iš reikšmės, nes žodis nėra nei vyriškas, nei moteriškas arba jam trūksta savybių, susijusių su vyriškais ar moteriškais dalykais. Morfologija nurodo neutralų daiktavardį pagal paties žodžio galūnę, o visi žodžiai, turintys tą pačią galūnę arba tą patį kamieną, turi tą pačią lytį.
Vokiečių kalboje neutralus daiktavardis pasirodo beveik atsitiktinis arba savavališkas. Taip yra todėl, kad daiktavardžio lytis nėra pagrįsta nei morfologija, nei semantika. Yra atvejų, kai žodžių galūnė leidžia suprasti lytį; Pavyzdžiui, žodžiai, kurie baigiasi „-chen“ ir „lein“, kurie abu yra neutrarūs, net jei tai reiškia „madchen“ arba mergina, ir „fraulein“, nesusituokusi moteris. Likusius neutralius daiktavardžius reikia atsiminti, nes iš pačių žodžių yra mažai užuominų.
Neutralus daiktavardis ispanų kalboje yra sudėtingas. Išoriškai visi daiktavardžiai yra vyriškos arba moteriškos giminės. Tai priklauso nuo objekto lyties, kaip vokiečių kalba, arba nuo asmens ar gyvūno lyties. Neutralus daiktavardis pasirodo kaip tam tikra sąvoka ir prieš jį rašomas galutinis artikelis „lo“ arba sukuriama niekinė žodžių forma, pvz., „this“, paverčiant „éste“ į „esto“. Neuterinė forma naudojama, kai objektas nežinomas arba kai kalbama apie sąvoką ar jausmą.
Senoji anglų kalba buvo panašesnė į vokiečių kalbą. Daiktavardžio lytį būtų galima pasakyti pagal daiktavardžio galūnę. Tada daiktavardžiai buvo suskirstyti į vyriškus, moteriškus ir neutralius, neturint supratimo apie bendrinius daiktavardžius. Po 1066 metų gramatinė lytis išnyko iš anglų kalbos kaip linksnis. Daugumoje objektų dabar nėra lyties, išskyrus konkrečius daiktavardžius, vartojamus žmonėms ir gyvūnams, kai lytis yra žinoma, pvz., skirtumas tarp „jautis“ ir „karvė“.