Neutrofilai yra labiausiai paplitęs baltųjų kraujo kūnelių tipas, kuris sudaro apie 50–70% visų baltųjų kraujo kūnelių. Jie yra fagocitiniai, tai reiškia, kad jie gali nuryti kitas ląsteles, nors ir neišgyvena. Neutrofilai yra pirmosios imuninės ląstelės, kurios per procesą, žinomą kaip chemotaksė, patenka į infekcijos vietą.
Nors neutrofilai yra trumpaamžiai, jų pusinės eliminacijos laikas yra nuo keturių iki dešimties valandų, kai jie neaktyvuojami, ir iš karto miršta prarijus patogeną, jų yra daug ir jie yra atsakingi už didžiąją imuninio atsako dalį. Jie yra pagrindinis pūlių komponentas ir atsakingi už jo balkšvą spalvą. Neutrofilai kraujyje yra tol, kol cheminiais signalais organizme nerodoma infekcijos vieta. Jie veikia greitai, per valandą pasiekia infekcijos vietą.
Prieš patekdami į invazines bakterijas, neutrofilai gali išleisti skaidulų tinklą, vadinamą neutrofilų tarpląsteliniu spąstu (NET), kuris sulaiko ir naikina mikrobus už ląstelės ribų. Kai neutrofilai praryja mikrobus, jie išskiria daugybę baltymų pirminėse, antrinėse ir tretinėse granulėse, kurios padeda sunaikinti bakterijas. Jie taip pat išskiria superoksidą, kuris virsta hipochlorine rūgštimi, kuri, kaip manoma, taip pat vaidina svarbų vaidmenį žudant mikrobus.
Neutrofilų trūkumas vadinamas neutropenija ir gali būti įgimtas arba įgytas, pavyzdžiui, sergant tam tikromis anemijos ir leukemijos rūšimis, arba kaip šalutinis chemoterapijos poveikis. Kadangi neutrofilai yra tokia svarbi imuninio atsako dalis, sumažėjęs neutrofilų skaičius sukelia imuninės sistemos pažeidimą.
Neutrofilai taip pat gali sutrikti, todėl organizmui daroma daugiau žalos, nei išvengiama. Pavyzdžiui, esant alfa 1-antitripsino trūkumui, uždegimas, kuris yra normalaus imuninio atsako dalis, sukelia audinių pažeidimus. Sergant šeimine Viduržemio jūros karštine, imuninis atsakas taip pat yra toks ūmus ir užsitęsęs, kad gali sukelti daugybę pavojingų komplikacijų.