Nian gao yra populiarus kinų desertas, kurio pagrindinis ingredientas yra lipnūs ryžiai. Iš to paties ingrediento gaminami kiti gerai žinomi kiniški lipnūs ryžių patiekalai, tokie kaip tang juanis, ba bao ventiliatorius ir zongzi. Nian gao taip pat gerai žinomas kaip kinų Naujųjų metų pyragas. Anglų kalba žodžiai pažodžiui reiškia „aukštesni metai“, o tai reiškia ateinančių metų pažangos jausmą. Būtent dėl šios priežasties šis maistas dažniausiai dovanojamas kaip laiminga dovana per kinų Naujuosius metus ir tai panašu į sėkmės ir gerovės linkėjimą kitiems.
Nėra vieno oficialaus būdo paruošti ar patiekti nian gao. Galutinė nian gao dalių išvaizda taip pat gali būti nevienoda. Nian gao paprastai sumalamas į pastą ir formuojamas į pyragą primenančias formas, nors kai kurie žmonės nori formuoti įvairių formų ir dydžių. Kai kurie gamintojai prideda skonių ir dirbtinių dažiklių, kad vartotojams būtų suteiktas platesnis pasirinkimas.
„Nian gao“ gaminimas nuo nulio yra ilgas ir sunkus procesas, kuriam reikia maždaug 7 valandų garinimo. Dažniausiai vartotojai gali ir nori pirkti paruoštas gaminti pakuotes, kuriose jas tereikia supjaustyti gabalėliais ir kepti. Kai kuriais atvejais žmonės gali norėti pridėti kiaušinių ir cukraus, kad desertas būtų skanesnis.
Kaip geriausiai patiekti šį patiekalą, priklausys ir nuo žmogaus kultūros ar šalies. Kantono kultūroje arba tokiose šalyse kaip Singapūras ir Malaizija, taip pat Honkonge šis desertas patiekiamas kaip užkandis arba desertas, o ne kaip pagrindinis patiekalas. Prie šio patiekalo gali būti pridedami kiti populiarūs dim sum patiekalai, pavyzdžiui, vandens kaštonų pyragas, ropių pyragas ir taro pyragas. Japonijoje deserto variantas, vadinamas mochi, patiekiamas kaip užkandis ištisus metus, ne tik per Naujuosius.
Kinijoje Naujieji Metai arba Pavasario šventė laikoma svarbiausia metų proga, o nian gao valgymas yra tik vienas iš daugelio būdų, kaip kinai švenčia šį ypatingą įvykį. Nian gao taip pat vadinamas lipniu ryžių pyragu, kuris yra tradicinis pavasario šventės patiekalas, patiekiamas pietiniuose Kinijos regionuose. Tie iš šiaurinio regiono mieliau valgo jiao zi.