Jungtinėse Amerikos Valstijose Nacionalinio sveikatos instituto insulto skalė (NIHSS) yra klinikinio vertinimo skalė, naudojama įvertinti tikimybę, kad asmuo patyrė insultą, remiantis paciento klinikinio tyrimo rezultatais. Jis įvertina asmens gebėjimą judėti, kalbėti, matyti ir suprasti, užduodant klausimus ir atliekant diagnostinius manevrus, pavyzdžiui, jėgos testą. Kuo mažesnis balas, tuo mažesnė tikimybė, kad žmogų ištiks insultas. Dažnai paciento rezultatas yra periodiškai stebimas per visą jo sveikimo laikotarpį.
NIH insulto skalės elementai įvertina paciento motorinę funkciją, pažinimo funkciją, jutimo funkciją, sąmonės lygį, regėjimo pajėgumus ir gebėjimą kalbėti. Siekiant įvertinti bendrą jų gebėjimą mąstyti, pacientams užduodami paprasti klausimai, pavyzdžiui, jų amžius arba koks metų mėnuo. Sveikatos priežiūros specialistas prašo paciento pajudinti galūnes ir veidą, kad būtų galima įvertinti motorines galimybes. Norėdami įvertinti kalbą, pacientų prašoma garsiai perskaityti keletą nurodytų frazių.
Pacientai, įvertinti pagal NIH insulto skalę, gauna skaičių įvertinimą nuo nulio iki 30. Normalus žmogus, neturintis jokių neurologinių ar pažinimo defektų, gautų nulį. Sunkaus insulto atveju asmuo gali gauti 25 ar daugiau balų. Kai kurie mokslininkai parodė, kad paciento pradinis insulto skalės balas gerai koreliuoja su jo bendru rezultatu. Kitaip tariant, žemas balas rodo gerą prognozę, o aukštas – prastą.
Daugelis skirtingų sveikatos priežiūros paslaugų teikėjų gali naudoti NIH insulto skalę, kad įvertintų pacientą. Nors dažnai gydytojai – skubios pagalbos gydytojai arba neurologai – atlieka testą, kiti sveikatos priežiūros specialistai taip pat gali būti apmokyti, kaip naudotis šia klinikine priemone. Pacientą netgi gali įvertinti sveikatos priežiūros paslaugų teikėjas, naudodamas telemediciną, o tai reiškia, kad centrinėje vietoje esantis gydytojas gali įvertinti toli esantį pacientą naudodamas realiojo laiko vaizdo įrašą.
Dažnai paciento NIH insulto skalės balas įvertinamas iš karto pateikus greitosios pagalbos skyrių. Jei pacientams skiriamas ūminio insulto gydymas, pvz., intraveninis trombolizinis preparatas, padedantis suskaidyti kraujo krešulius, galinčius sukelti insultą, paciento balas perskaičiuojamas praėjus dviem valandoms po gydymo. Dažnai pacientai vertinami praėjus 24 valandoms, septynioms dienoms ir trims mėnesiams nuo pirmųjų simptomų atsiradimo. Todėl paciento padėtis skalėje rodo, kaip gerai jis ar ji atsigavo po ūminio insulto.