Nikabas yra galvos apdangalo ir šaliko derinys arba vientisas šalikas, dengiantis viską, išskyrus akis. Paprastai jis nuteka iki nugaros vidurio, kad padengtų moters plaukus, ir gali nutekėti iki krūtinės vidurio priekyje. Šis galvos apdangalas gali būti dėvimas su burka arba su kitais drabužiais kaip kuklios musulmonių moterų suknelės dalis. Dažniausiai dėvima Persijos įlankos arabų šalyse, kai kuriose Pietryčių Azijos dalyse, Šiaurės Afrikos islamo šalyse ir Indijoje.
Daugelis musulmonų moterų mano, kad nikabo nešiojimas yra hidžabas. Hidžabas yra drabužiai, dėvimi pagal Korano nurodymus, kuriuose moterys raginamos pridengti savo grožį. Kai kuriose šalyse užvalkalas gali būti privalomas drabužis, o kitos moterys ją dėvi savo noru. Kai kuriose šalyse, pavyzdžiui, Turkijoje, pastangos uždrausti nikabą buvo sutiktos su protestais. Tiesą sakant, Turkija šio įstatymo nevykdo, nes kai kurios moterys jį dėvėdamos jaučiasi apsaugotos.
Yra dviejų rūšių nikabai. Kai kuriuose stiliuose matoma ir kakta, ir akys, o šalikas tvirtinamas siūlėmis arba tamprėmis. Kitas tipas yra labiau susijęs su burkos stiliumi. Rodos tik akys, o antakiai gali būti užtemdyti.
Kai kurioms musulmonėms moterims įstatymai, įpareigojantys dėvėti šį galvos apdangalą, yra slegiantys. Kiti tai vertina kaip įprastą aprangą ir mėgsta anonimiškumo laisvę, kurią suteikia moteriai atliekant pavedimus. Be to, kai kuriems nikabo nešiojimas gali būti didelis religinis pasitenkinimas.
Įdomių rezultatų pasiekta, kai imigrantai dėvi nikabą tradiciškai vakarietiškai apsirengusioje šalyje. Kai kurios JAV musulmonės mano, kad apdangalas daro jas labiau matomas ir dažniau susiduria su diskriminacija. Nyderlanduose jis uždraustas, o tai sulaukė didžiulio protesto.
2006 m. vienas JK parlamento narys Jackas Straw paprašė moterų nedėvėti galvos apdangalo privačiuose susitikimuose. Tai sukėlė diskusijų laviną, tačiau ji išlieka savanoriška ir nėra uždrausta. Floridoje moteriai, kuri primygtinai reikalavo nešioti nikabą vairuotojo pažymėjime, nebuvo leista to daryti. Pareigūnai išties pasiūlė moteriai privačią vietą, kur ją nufotografuoti, ir garantiją, kad nuotrauką darys tik moteris darbuotoja, taip nuolaidžiaujant moters privatumui ir religiniams jausmams.
Būtų gana sunku pažvelgti į vairuotojo pažymėjimo nuotrauką ir iš nuotraukos atpažinti asmenį, dėvintį nikabą. Dėl to moteris tampa gana anonimiška, ypač šalyse, kur tai įprasta. Tai iš tikrųjų gali būti naudinga, kai Vidurio Rytuose ir kitose islamo šalyse leidžiama derėtis vietinėse rinkose. Daugelis teigia, kad užtemdydamos veido išraiškas moterys gali geriau derėtis dėl maisto ir įsigytų prekių.