Nikelio lydymas yra procesas, per kurį nikelio rūda galiausiai pašalina priemaišas ir palieka tik nikelį. Nors rūdos gali būti iš skirtingų akmenų ir šaltinių, jos skirstomos į dvi kategorijas: lateritines arba tropinio klimato uolienas, kuriose yra nikelio; ir sulfidinė rūda, kuri kasama iš požeminio paviršiaus. Kad rūda taptų nikeliu, turi vykti įvairūs procesai, priklausomai nuo rūdos tipo ir lydyklos pageidavimų. Kai kurie nikelio lydymo procesai sukurs šlaką, o kiti bus švaresni.
Pirmoji nikelio lydymo dalis yra rūdos gavimas. Lateritinės rūdos randamos atogrąžų klimato zonose, kur dėl oro sąlygų nikelis nusėda žemiau rūdos paviršiaus. Šioje rūdoje yra daug drėgmės ir joje yra kitų metalų, tokių kaip geležis. Sulfido rūdos kasamos po žeme, turi daug mažesnį drėgmės kiekį ir gali turėti daug skirtingų metalų toje pačioje rūdoje. Nepriklausomai nuo to, kokia rūda pasirinkta, lydykla vis tiek gali išgauti nikelį.
Tada paprastai naudojama elektrinė krosnis nikelio rūdai kaitinti, kol ji ištirpsta. Nikelio lydymosi temperatūra yra 2,647 1,453 ° Farenheito (45 55 ° C), todėl turi būti naudojamos galingos krosnys. Dažniausiai nikelio lydymas vyksta greitojo lydymo metu, kai sujungiama elektra ir deguonis, kad greitai pasiektų reikiamą aukštą temperatūrą. Nikelio rūda turi ištirpti, kol taps skystu matiniu produktu, kuriame paprastai yra apie XNUMX procentai nikelio ir XNUMX procentai šlako ar kitų metalų. Šlakas paprastai pašalinamas, nes jį galima parduoti kitoms pramonės šakoms ir jo negalima toliau tobulinti.
Kitas nikelio lydymo procesas yra skystos matinės medžiagos rafinavimas, kuris paprastai atliekamas vienu iš dviejų procesų. Skrudinant skystajame sluoksnyje į skystą matinį sluoksnį pridedami sulfidai ir jie abu skrudinami kartu, galiausiai lieka tik nikelis. Kitas procesas yra chlorido ir vandenilio redukcija, kai skystas matinis sluoksnis palaikomas maždaug 1,742 ° F (950 ° C) temperatūroje, kol įvyksta reakcija nuo karščio ir skystas matinis virsta tik nikeliu.
Pasibaigus nikelio lydymui ir nikeliui atvėsus, jis naudojamas įvairiems tikslams. Nikelis dažniausiai naudojamas kaip plieno ir kitų metalų legiravimo agentas, nes jis yra atsparus korozijai ir pasižymi dideliu poliravimu, arba parduodamas kitoms pramonės šakoms, kad būtų galima gaminti įvairius gaminius. Jis taip pat naudojamas hidrinti augalinius aliejus, kartu su baterijomis ir magnetais.