Juodosios arbatos nilgiri yra švelnus ir tamsus mišinys su keliais sutraukiančiais tonais. Jis kilęs iš Gatų kalnų ir kitų aukštų regionų pietvakarių Indijos pakrantėje. Dauguma ūkininkų, perdirbančių nilgiri arbatą, taiko crush, tear and curl (CTC) auginimo metodą, kuris skatina ekonomišką alaus ruošimą. Viena žinomiausių ir išskirtiniausių šios juodųjų arbatų šeimos atstovų vadinama oranžine pekoe, nors Indijos Dardžilingo regione Bengalijoje pagaminta Dardžilingo juodoji arbata savo populiarumu nustelbia daugumą kitų.
Dauguma auginančių, perdirbančių ir parduodančių nilgiri arbatą naudoja plačialapį kinietiško arbatos augalo Camellia sinensis assamica atmainą, auginamą visoje Pietų Indijoje – regione, dar vadinamame Nilgiris. Kita vertus, Darjeeling augintojai labiau linkę naudoti sinensis atmainą su daug mažesniais lapais. Maždaug du trečdaliai visų nilgirių augintojų yra nedidelės sodybos; daugelis nilgirių derliaus nuima ištisus metus, nes tai vienintelė Indijos juodoji arbata, kuri auginama kasmet.
Juodosios veislės, tokios kaip nilgiri arbata, yra apdorojamos CTC metodu, kuris paprastai yra sutraiškymo, plyšimo ir garbanojimo akronimas, bet taip pat gali reikšti „pjaustyti, susukti ir susisukti“. Metodas, išrastas XX amžiaus trečiojo dešimtmečio pradžioje, 1930 m. plačiai paplitęs visoje Azijoje ir Afrikoje, gaminant juodąją arbatą, pvz., nilgiri. Vietoj senojo nilgiri arbatos lapų kočiojimo metodo, CTC apima lapų sukimą ant dantytų ritinėlių, kurie, kaip rodo pavadinimas, susmulkina, suplėšo ir susiraukšlėja – arba supjausto ir susuka – lapus, kol jie bus paruošti galutiniam džiovinimui ir virimui. .
CTC metodas palengvina juodosios arbatos užplikymą ir paskirsto ją po daugiau puodelių. Kai naudojami pilni lapai, produktas yra oranžinis pekoe; kiti iš dalies nepažeisti lapai naudojami vadinamajam „skaldytam oranžiniam pekoe“. Naudojant nilgiri arbatą, didelis jos kultivatorių aukštis ir gausus kritulių kiekis yra vertinamas dėl švelniai rūgštaus skonio. Jis laikomas stipriu, išskirtiniu skoniu, neprilygstančiu niekuo kitu dėl savo šviesių švelnių tonų. Jo oranžinė spalva gana būdinga daugumai Indijos juodųjų arbatų.
Kiekvienam užplikytam puodeliui reikia vos 1 arbatinio šaukštelio (2.7 g) apdorotos nilgiri arbatos. Virimo metu esantis vanduo turi būti mirkomas su arbata ne ilgiau kaip penkias minutes. Kai kurie į galutinį produktą deda cukraus ir pieno; kiti mano, kad skonis yra pakankamai kvapnus, kad jį būtų galima gerti tiesiai, tarp gurkšnių įkvėpti nilgiri aromato.