Žodis „nincompoop“ tikrai pelnė savo reitingą kaip vienas maloniausių žodžių, kuriuos galima tarti anglų kalba, nepaisant to, kad niekas tiksliai nežino, kaip ir kada jis buvo sukurtas. Iš esmės žodis apibūdina kvailį, kvailą žmogų, kurio nekompetencija ar naivumas yra gana akivaizdus. Jis dažnai vartojamas apibūdinti daug žemesnio socialinio reitingo žmones, nors kai kurie gali apibūdinti nepopuliarų ar nekompetentingą lyderį kaip „visišką nesąmonę“. Kitiems šis žodis gali būti vartojamas pakaitomis su kitais pejoratyvais, tokiais kaip „nimrodas“, „segutis“ arba „nutirpusi kaukolė“. Kariniuose sluoksniuose nekompetentingas puskarininkis gali būti vadinamas „nekomponuotu“.
Šio žodžio kilmė yra spėlionių dalykas, nors yra keletas įdomių teorijų. Vienas iš pirmųjų „nincompoop“ panaudojimų literatūroje įvyko 1676 m. pjesėje „Paprastas prekiautojas“, kurią parašė britų dramaturgas Williamas Wycherley. Vienas veikėjas priekaištauja kitam, vadindamas jį „beprasmiu, įžūliu, kivirkščiu, veržliu, silpnu, paralyžiuotu, impotentu, klaidžiojančiu, vėsiu niekšeliu“. Dar ankstesnėse nuorodose yra rašybos variantų „nicompoop“ ir „nickumpoop“.
Kai kurie spėliojo, kad šis žodis yra nesąmonė, jungianti kitų žodžių elementus, reiškiančius neišmanymą ar kvailumą. Pavyzdžiui, žodis „nekaltas“, reiškiantis naivus ar patiklus žmogus, buvo sugadintas. Olandų kalboje žodis kaka dažnai buvo vartojamas kvailiui apibūdinti. Galima įsivaizduoti, kad „nincompoop“ kūrėjas siekė kelis neįmantrius žodžius sujungti į vieną beprasmį, bet aprašomąjį žodį.
Kiti mano, kad šis žodis buvo iškraipytas iš lotyniškos frazės non compos mentis, reiškiančios „ne sveiko proto“. Tačiau ši teorija nebuvo visuotinai priimta, nes originali „nincompoop“ rašyba nerodo tokio ryšio. Kita panaši teorija teigia, kad ją įkvėpė prancūziška frazė ne comprend pas, reiškianti „jis nesupranta“. Gali būti, kad prancūzų kalbą išmanantis britas žaismingai sukūrė naują įžeidimą su grubia olandiška pabaiga.