Terminas “nistagmas” reiškia nevalingą akių judėjimą. Nistagmo testas matuoja nevalingą akies obuolio atšokimą ar trūkčiojimą. Tai atliekama prašant tiriamojo akimis sekti objekto, pvz., rašiklio ar mažo žibintuvėlio, kelią pirmyn ir atgal maždaug 12-15 colių (apie 30-38 cm) prieš jį. arba jos veidas. Dažniausiai šis testas naudojamas kaip tyrimo dalis, siekiant nustatyti, ar asmuo vairavo neblaivus (DWI), ar neblaivus (DUI). Jei nistagmo testo subjektas neišlaiko testo, jis arba ji gali būti suimtas dėl DWI arba DUI.
Jei vairuotojas padaro kelių eismo taisyklių pažeidimą, policijos pareigūnas gali teisėtai sustabdyti tą vairuotoją ir pradėti tyrimą. Kalbėdamasis su vairuotoju policijos pareigūnas stebės vairuotoją. Jei vairuotojui sunku pateikti vairuotojo pažymėjimą ir transporto priemonės registraciją, jaučiamas alkoholio kvapas arba kraujas pasruvo akys, policijos pareigūnas gali paprašyti vairuotojo išlipti iš transporto priemonės ir atlikti blaivumo patikrinimus, pvz., nistagmo testą.
Nistagmo testas, be stovėjimo viena koja ir ėjimo ir posūkio testo, sudaro standartizuotų lauko blaivumo testų grupę. Jei vairuotojas neseniai vartojo alkoholį, jo smegenys sunkiai valdys akių raumenis, todėl akies obuolys atšoks arba trūkčioja. Kuo didesnis vairuotojo sutrikimo laipsnis, tuo ryškesnis atšokimas ar trūkčiojimas.
Atlikdamas nistagmo testą, policijos pareigūnas turi aiškiai matyti vairuotojo akis, kad galėtų apžiūrėti, ar vairuotojo akys nevalingų judesių. Norėdami atlikti nistagmo testą, policijos pareigūnas laikys rašalinį rašiklį arba švirkštimo priemonę maždaug 12–15 colių (apie 30–38 cm) prieš vairuotojo veidą. Pareigūnas nurodys vairuotojui akimis sekti objekto judėjimą. Atlikdamas testą policijos pareigūnas atkreips dėmesį į bet kokį vairuotojo akių obuolių atšokimą ar trūkčiojimą. Jei vairuotojas neišlaikys egzamino, policijos pareigūnas turės pagrindo manyti, kad vairuotojas vairavo neblaivus ir gali būti sulaikytas.