Svarbiausias veiksnys, lemiantis širdies ir kraujagyslių ligų riziką, yra cholesterolis. Kepenys sintezuoja cholesterolį į produktą, kurio galima rasti daugumoje kūno ląstelių. Šios riebalinės medžiagos apnašų nuosėdos gali būti randamos arterijų sienelėse ir išsivysto į „arterijų sukietėjimą“ arba aterosklerozę.
Norėdami sužinoti, ar jūsų cholesterolio kiekis normalus, turite atlikti kraujo tyrimą arba kraujo tyrimą. Padidėjęs cholesterolio kiekis taip pat atpažįstamas sergant genetinėmis ligomis, kepenų ir inkstų ligomis bei hipotiroze. Didelio tankio lipoproteinai (DTL), mažo tankio lipoproteinai (MTL) ir labai mažo tankio lipoproteinai (VLDL) yra trys pagrindinės cholesterolio rūšys, kurias reikia stebėti. Taip pat tikrinamas bendras cholesterolio kiekis ir cholesterolio/DTL santykis, siekiant įsitikinti, kad cholesterolio lygis yra normalus.
DTL, arba gerasis cholesterolis, turėtų svyruoti nuo 29 iki 72, o optimalus – nuo 45 iki 85. Ši cholesterolio forma apsaugo nuo širdies ligų ir iš tikrųjų pašalina nuosėdų perteklių iš arterijų. Surinktas, jis perkeliamas atgal į kepenis, kad būtų pašalintas. Todėl gerai turėti aukštą normalų DTL lygį.
Normalus MTL, arba blogasis cholesterolis, svyruoja nuo 60 iki 130. Tačiau Nacionalinis širdies, plaučių ir kraujo institutas norėtų, kad MTL skaičius būtų mažesnis nei 100, o tiems, kuriems yra didesnė širdies ligų rizika. VLDL taip pat turėtų būti kuo mažesnis, esant normaliam cholesterolio kiekiui. VLDL cholesterolio diapazonas turi būti nuo 0 iki 40, o optimalus – nuo 0 iki 30. Atsižvelgdamas į jūsų riziką, gydytojas pateiks rekomendacijas, kurios geriausiai tinka jūsų organizmui.
Sudėjus DTL, MTL ir VLDL cholesterolio kiekį, gausite bendrą cholesterolio kiekį. Bendras cholesterolio kiekis visada turi būti mažesnis nei 200. Žmonėms, kurių cholesterolio kiekis padidėjęs ir dėl to didesnė širdies ligų rizika, optimalus tikslas yra 160. Didesnis cholesterolio apnašų susidarymas atitinka aukštesnį cholesterolio kiekį kraujyje.
Apnašų kaupimasis arterijose, kurios maitina širdį, gali sukelti širdies priepuolį, o arterijos, maitinančios smegenis, gali sukelti insultą. Tačiau svarbu išlaikyti normalų cholesterolio kiekį, nes nerimas, depresija, kvėpavimo takų ligos ir insultas buvo susiję su žemu cholesterolio kiekiu žemiau 160.
Svarbu patikrinti cholesterolio ir DTL santykį, nes jis matuoja pavojingų ir apsauginių cholesterolio kiekį. Šis santykis rodo bendrą jūsų širdies ligų riziką. Optimaliu atveju šis santykis turėtų būti mažesnis nei 3.4.
Dieta atlieka svarbų vaidmenį palaikant normalų cholesterolio kiekį. Nors su maistu pasisavinama tik 25 % cholesterolio, o organizmas pagamina 75 % cholesterolio, dieta vis tiek atlieka pagrindinį vaidmenį palaikant gerą kraujo chemiją ir sveiką širdį. Sotieji riebalai ir transriebalų rūgštys yra pagrindiniai didelio bendro cholesterolio ir MTL cholesterolio kiekio padidėjimo veiksniai. Polinesotieji riebalai padeda sumažinti bendrą cholesterolio kiekį, o mononesotieji riebalai ne tik mažina bendrą cholesterolio kiekį, bet ir padidina DTL cholesterolio kiekį.