Raudonųjų kraujo kūnelių (RBC) skaičius matuoja raudonųjų kraujo kūnelių kiekį mėginyje ir bendrą vidutinį žmogaus kraujyje skaičių. Šie skaičiai išreiškiami arba milijonais viename mikrolitre (uL) arba milijonais viename milimetre kubo. Ši informacija gali būti labai svarbi diagnozuojant įvairias ligas, kurioms būdingas neįprastai mažas arba didelis skaičius.
Normalus raudonųjų kraujo kūnelių skaičius skirsis priklausomai nuo tiriamo asmens amžiaus ir lyties. Įprastas moterų skaičius svyruoja nuo 4.2 iki 5.4 milijono raudonųjų kraujo kūnelių viename mikrolitre (milijonai / uL). Vyrų normalus diapazonas yra žymiai didesnis, svyruoja tarp 4.7–6 mln. / ul. Vaikai linkę nukristi kažkur per vidurį iš šių dviejų, o normalus raudonųjų kraujo kūnelių skaičius yra labai siauras – apie 4.6–4.8 mln./uL. Kadangi raudonieji kraujo kūneliai yra būtini deguonies judėjimui visame kūne, žmonių, gyvenančių didesniame aukštyje, kur deguonis yra plonesnis, norma gali būti šiek tiek didesnė.
Normalus raudonųjų kraujo kūnelių skaičius padeda organizmui atlikti beveik visas su išgyvenimu susijusias funkcijas. Manoma, kad raudonųjų kraujo kūnelių hemoglobinas perneša apie 98% organizmo deguonies, pernešdamas jį į organus ir iš jų kaip labai efektyvus pristatymo sunkvežimis. Kai raudonųjų kraujo kūnelių skaičius yra per mažas ir atsiranda būklė, vadinama anemija, organizmas rizikuoja negauti pakankamai deguonies, o tai gali sukelti įvairių problemų, įskaitant organų pažeidimus. Didelis raudonųjų kraujo kūnelių skaičius, žinomas kaip policitemija, taip pat gali būti bloga žinia; širdies, plaučių ir kraujo ligos yra susijusios su neįprastai dideliu eritrocitų kiekiu.
Mažesnio nei įprasta raudonųjų kraujo kūnelių skaičiaus simptomai yra nuovargis, galvos svaigimas, galvos svaigimas ir svorio kritimas. Žmonės, sergantys anemija, gali turėti mažai energijos ir būti jautrūs šalčiui. Sąnarių skausmas, pilvo patinimas ir per didelės mėlynės ar kraujavimas po nedidelių sužalojimų gali būti policitemijos simptomai.
RBC tikrinimas paprastai atliekamas naudojant paprastą kraujo tyrimą. Paprastai tai atliekama kaip kraujo skydelio dalis, kuri tikrina hormonų, trombocitų, ląstelių ir kitų kraujyje esančių medžiagų kiekį. Norint atlikti visą kraujo tyrimą, gali prireikti paimti kelis buteliukus kraujo, o tai gali kelti susirūpinimą žmonėms, sergantiems anemija. Medicinos specialistai gali nuspręsti paimti mėginius laikui bėgant arba nurodyti anemija sergančiam pacientui papildomai maitintis ir daug pailsėti bei gerti skysčių prieš atvykstant atlikti tyrimą.