Normatyvinė ekonomika yra požiūris į ekonominių įvykių ir veiksnių analizę taip, kad būtų galima tam tikru mastu ar asmeninei interpretacijai. Tai prieštarauja pozityviajai ekonomikai, kai pagrindinė taisyklė yra sutelkti dėmesį į rimtus faktus, į pristatymą įtraukiant mažai subjektyvios nuomonės arba visai jos nėra. Dažnai normatyvinių teiginių apie ekonominius įvykius formatas yra suformuluotas žodiniais žodžiais, kurie, remiantis individualiomis spėlionėmis ir turimų duomenų interpretavimu, nusako galimus būsimus įvykius, atsirandančius dėl dabartinių įvykių.
Iš esmės normatyvinė ekonomika apima esamų duomenų įvertinimą ir apsisprendimą, kaip viskas turėtų vystytis ateityje, kad būtų pasiektas norimas rezultatas. Subjektyvūs teiginiai neturi daryti prielaidos, kad status quo bus išlaikytas ir ateityje, o tai, kad vykdant vieną ar daugiau nurodytų veiksmų, susiklostys ekonominė situacija, kuri labai skiriasi nuo dabartinės. Dažnai tokio tipo teiginiai pateikia konkrečias direktyvas, kurios, jei jos bus įgyvendintos, turi bent galimybę pasiekti norimą rezultatą.
Normatyvinės ekonomikos procesas apimtų teiginį apie tai, kas, kalbėtojo nuomone, turėtų įvykti ateityje. Pavyzdžiui, jei politikas remiasi dabartiniais duomenimis apie vartotojų išlaidas tam tikroje šalyje ir pareiškia, kad vyriausybė turėtų tam tikru procentu sumažinti mokesčius, kad mokesčių mokėtojams būtų suteikta daugiau disponuojamų pajamų, šis teiginys grindžiamas prognozėmis, gali atsitikti, o ne tai, kas vyksta. Priešingai, teigiamas ar objektyvus teiginys reikštų, kad nors mokesčių mažinimas gali būti naudingas, dabartiniai duomenys rodo, kad vyriausybės agentūros turėtų sumažinti išlaidas, kad būtų galima sumažinti mokesčius. Skirtumas tas, kad vienas teiginys sutelkiamas į galimą pakeitimo rezultatą, o kitas yra susijęs su tuo, kas turi įvykti, kad būtų galima pasinaudoti.
Neįprasta, kad normatyvinė ekonomika vaidina svarbų vaidmenį daugelyje žiniasklaidos teiginių. Nors šie teiginiai yra subjektyvūs ir kartais laikomi nepraktiškais, tai nereiškia, kad jie yra nepagrįsti. Kad komentaras būtų tikrai pagrįstas normatyviniu ekonomikos požiūriu, tas komentaras turi būti pagrįstas šiuo metu patikrintais faktais ir pateikti bent tam tikro logikos laipsnio prognozę, kaip tas siūlomas įvykis paveiktų ekonomiką. Žvelgiant iš šios perspektyvos, normatyviniai ekonomikos teiginiai yra vertinga paslauga, nes jie gali būti naujų idėjų ir požiūrių pagrindas ir padėti nustatyti įgyvendinamus ateities tikslus.