„Northbridge“ ir „Southbridge“ lustai sudaro tai, kas šiuolaikiniuose kompiuteriuose žinoma kaip mikroschemų rinkinys. Lustų rinkinys yra atsakingas už ryšio tarp kompiuterio procesoriaus (CPU) ir įvairių pagrindinės plokštės komponentų palengvinimą, veikdamas kaip eismo policininkai ir valdikliai. Kadangi Northbridge veikia nuolat, jis gali labai įkaisti ir daugeliu atvejų turi savo radiatorių. Kiti lusto pavadinimai apima atminties valdiklio šakotuvą (MCH) ir integruotą atminties valdiklį (IMC).
Šis lustas yra arčiausiai procesoriaus ir valdo greičiausius pagrindinės plokštės komponentus: centrinį procesorių, vaizdo plokštės lizdą ir laisvosios kreipties atmintį (RAM). Jei pagrindinėje plokštėje randama procesoriaus talpykla, ji taip pat patenka į Northbridge valdymą, kaip ir Southbridge lustą. Visi šie komponentai yra sujungti magistralėmis, todėl kompiuterio magistralės greitis yra svarbi bendro našumo specifikacija.
„Southbridge“ valdo lėtesnį kompiuterio srautą arba įvesties / išvesties (įvesties ir išvesties) įrenginius. SATA ir IDE kietieji diskai ir išplėtimo lizdai, RAID, USB, FireWire®, tiesioginės prieigos atminties (DMA) valdiklis, sistemos laikrodis, maitinimo valdymas, pertraukimų valdiklis ir garso kodekai priklauso šiam lustui. Jis taip pat vadinamas I/O valdiklio šakotuvu (ICH) arba platformos valdiklio koncentratoriumi (PCH).
Nors žmonės įpratę manyti, kad centrinis procesorius yra svarbiausias pagrindinės plokštės elementas, iš tikrųjų Šiaurės tiltas diktuoja, kokio tipo CPU ir RAM galima naudoti pagrindinėje plokštėje. Įjungimo galimybė taip pat priklauso nuo lusto. Southbridge diktuoja, kokias funkcijas turės kompiuteris ir ar bus palaikomos naujausios technologijos. Kadangi tik vienas ar du Southbridge lustai gali būti suporuoti su konkrečiu Northbridge lustu, visa sistema iš esmės remiasi tuo vienu lustu.
Dėl svarbiausios lustų rinkinio įtakos daugelis žmonių renkasi savo kompiuterines sistemas pagal lustų rinkinio gamintoją, kuris gali susikurti puikių rezultatų vienoje ar kitoje srityje, dažniausiai grafikos palaikymo, reputaciją. Nėra lustų rinkinio dizaino pramonės standarto, skatinančio kūrybinę konkurenciją tarp pagrindinių gamintojų. Kai kuriuose dabartiniuose modeliuose abu lustai buvo įtraukti į vieną štampą. Kita tendencija – į lustų rinkinį įtraukti grafikos apdorojimo bloką (GPU), kuris taupo centrinį procesorių nuo didelio duomenų kiekio, reikalingo didelės raiškos atvaizdavimui.