Norwalk virusas arba norovirusas yra virusas, sukeliantis gastroenteritą, virškinimo trakto uždegimą. Apskaičiuota, kad norovirusai kasmet sudaro apie 50% žarnyno nusiskundimų visame pasaulyje, todėl labai tikėtina, kad jūs asmeniškai susidūrėte su Norwalk virusu. Paprastai šis virusas ribojasi savaime, o tai reiškia, kad jis savaime išnyks per kelias dienas nuo užsikrėtimo, nors užsikrėtęs asmuo šio proceso metu gali nesijausti labai maloniai.
Norwalk virusas pavadintas dėl liūdnai pagarsėjusio mokyklos protrūkio, kuris įvyko Norvalke, Ohajo valstijoje. Virusas yra daug didesnės šeimos, žinomos kaip Caliciviridae, dalis; norovirusas turi būdingą apvalią struktūrą, todėl jį labai lengva atpažinti. Deja, žmonėms šis virusas yra labai užkrečiamas, todėl jį sunku suvaldyti kilus protrūkiui.
Norwalk viruso infekcija dažniausiai sukelia pykinimą, vėmimą, viduriavimą ir skrandžio spazmus. Žmonės taip pat gali jaustis vangūs arba apsvaigę. Daugelis žmonių Norwalk viruso infekciją vadina „skrandžio gripu“, nurodydami bendrą negalavimo jausmą, kuris jį lydi. Per vieną ar dvi dienas infekcija paprastai praeina savaime.
Norwalk viruso infekcijos gydymas visų pirma yra orientuotas į skysčių pakeitimą, užtikrinant, kad pacientas išliktų sveikas. Gali padėti gerti skysčius, tokius kaip vanduo, arbata ir sultys; kraštutiniais atvejais gali būti pasiūlyta skysčių į veną. Pacientai taip pat skatinami ilsėtis ir valgyti švelnų maistą, kurio lengva valgyti. Užsikrėtę asmenys taip pat turėtų stengtis kuo labiau sumažinti kontaktą su tais, kuriems simptomai nepasireiškia, kad sumažintų perdavimo riziką. Taip pat rekomenduojama naudoti chemines medžiagas, tokias kaip baliklis, kad nuvalytų paviršius.
Yra keletas būdų, kaip užsikrėsti Norwalk virusu. Daugelis žmonių juo užsikrečia liesdami užkrėstus paviršius, pavyzdžiui, durų rankenas, kurias tvarko virusu užsikrėtę žmonės. Ja taip pat galima užsikrėsti per glaudų kontaktą su užsikrėtusiu asmeniu ir valgant užterštą maistą. Tam tikri maisto produktai yra ypač linkę užteršti, pavyzdžiui, salotų žalumynai, kurie nėra virti prieš patiekiant, ir nepakankamai termiškai apdoroti vėžiagyviai ir mėsa.
Kadangi Norwalk virusas yra labai užkrečiamas, jis dažnai pasirodo perpildytose aplinkose, pavyzdžiui, mokyklose, kalėjimuose ir kruiziniuose laivuose. Keletas kruizinių laivų kompanijų kovojo su viruso protrūkiais, dėl kurių gali greitai susirgti visi laive esantys žmonės, nes žmonės valgo tą patį maistą ir dalijasi įvairiais paviršiais – nuo denio kėdžių iki durų rankenų.