Daugelis baudžiamojo teisingumo sistemų visame pasaulyje yra įdiegusios nukreipimo programas asmenims, kurie buvo apkaltinti nusikaltimu. Programos apimtis ir konkrečių programų tinkamumo kriterijai priklausys nuo jurisdikcijos; tačiau pagrindinė koncepcija išlieka ta pati. Nukreipimo programa skirta suteikti pirmą kartą nusikaltėliui, apkaltintam nesmurtiniu nusikaltimu, galimybę baigti konsultavimo, reabilitacijos ar mokymosi laikotarpį, po kurio pradiniai kaltinimai baudžiamaisiais kaltinimais bus atmesti.
Reikalavimai nukreipimo programos užbaigimui gali būti pritaikyti kaltinamojo padarytam nusikaltimui. Pavyzdžiui, jei kaltinamasis buvo apkaltintas marihuanos laikymu, programa gali apimti mokymo apie narkotikus pamokas, taip pat reguliarius tyrimus dėl narkotikų buvimo dalyvio sistemoje. Programa asmenims, kaltinamiems prostitucija, gali apimti gyvenimo įgūdžius, taip pat testavimą ir švietimą dėl lytiniu keliu plintančių ligų.
Programos trukmė gali skirtis nuo kelių mėnesių iki metų ar daugiau. Dalyviai paprastai turi sumokėti mokestį už dalyvavimą programoje. Be to, sėkmingas nukreipimo programos užbaigimas paprastai priklauso nuo to, ar dalyvė nebus apkaltinta kita nusikalstama veika, kol ji dalyvauja programoje.
Atsakovui pateikti kaltinimai paprastai nulems, ar galima pasirinkti nukreipimo programą, ar ne. Tokie kaltinimai kaip marihuanos turėjimas, vagystės iš parduotuvių, netinkamo patikrinimo pasiūlymas ir prostitucija yra įprasti nusikaltimai, už kuriuos gali būti pasiūlyta nukreipimo programa. Daugeliu atvejų nukreipimo programa atitinka tik kaltinimus už baudžiamąjį nusižengimą; tačiau kai kurios jurisdikcijos leidžia ir žemesnio lygio kaltinimus už nusikaltimą.
Daugumoje nukreipimo programų reikalaujama, kad atsakovai atitiktų griežtus atrankos kriterijus prieš priimdami. Veiksniai, galintys turėti įtakos tinkamumui, yra kaltinamojo ankstesnė teistumo istorija, kaltinamojo amžius ir konkretūs su nusikaltimu susiję faktai ir aplinkybės. Reikalavimus atitinkantis dalyvis privalo anksti teismo proceso metu nurodyti savo norą dalyvauti nukreipimo programoje, kad būtų užtikrintas laikas patikrinimui ir galiausiai priėmimas į programą.
Atsakovo nauda po sėkmingo užbaigimo yra ta, kad pradinius kaltinimus teismas atmes. Bet kokio tipo teistumas gali rimtai paveikti žmogaus galimybes išsinuomoti butą, įsidarbinti, įgyti profesinę licenciją ir net stoti į kariuomenę. Todėl į galimybę užbaigti programą, dėl kurios bus atmesti pradiniai mokesčiai, turėtų būti žiūrima rimtai, jei tik bus suteikta galimybė.