Nukreipimo programos yra alternatyvios bausmių skyrimo struktūros, priimtos ir prižiūrimos teismų sistemos. Pagrindinis nukreipimo programų tikslas – suteikti pirmą kartą nusikaltėliams arba nepilnamečiams nusikaltėliams galimybę susigrąžinti savo teistumą ir vengti praleisti laiką kalėjime. Nors nukreipimo programos skiriasi priklausomai nuo jurisdikcijos, daugelis šių programų apima atsakovo priežiūrą ir švietimo ar bendruomenės paslaugų komponentą. Daugumos kaltinamųjų teistumas dėl nusikaltimo gali būti panaikintas sėkmingai užbaigus nukreipimo programą.
Tradicinis baudžiamojo kaltinamojo įtraukimo į nukreipimo programą procesas apima kelis procesinius veiksmus. Paprastai po to, kai kaltinamasis yra apkaltintas arba jam buvo pranešta apie jam pateiktus kaltinimus, vyriausybė informuos jį arba jo advokatą apie galimą nukreipimo programą. Kaltinamasis turės galimybę sutikti su siūlomos programos sąlygomis arba pradėti teismą. Atsakovai, nusprendę baigti programą, turi laikytis konkrečių pasiūlymo sąlygų. Šios sąlygos gali apimti periodinį susitikimą su probacijos pareigūnu, edukacinio kurso baigimą, dalyvavimą visuomeninės veiklos projekte ir susilaikymą nuo neteisėtos veiklos.
Yra daug argumentų, susijusių su galimą nukreipimo programų naudojimo naudą kovojant su pirmą kartą nusikaltėliais ir nepilnamečiais, kurie įvykdo nesunkius nusikaltimus, tokius kaip paprastas užpuolimas ar smulkios vagystės. Pagrindinis argumentas yra tas, kad tokio tipo programos leidžia teismų sistemoms veikti efektyviau. Jie taip pat atlaisvina vietos vietos ir regionų įkalinimo įstaigose, kad būtų galima įkalinti pažeidėjus, kurie daro sunkesnio pobūdžio nusikaltimus. Daugelis nukreipimo programų šalininkų taip pat teigia, kad tokios programos sumažina vėlesnių nusikaltimų skaičių pirmą kartą pažeidusių asmenų per švietimo ir visuomeninių paslaugų programas.
Tačiau kai kurie žmonės prieštarauja nukreiptoms programoms. Programų priešininkai mano, kad nusikaltimų kaltinamųjų paleidimas be pasekmių galiausiai padidina vėlesnių nusikalstamų veikų skaičių. Jie teigia, kad dėl atlaidumo nukreipimo programoms kaltinamieji ar potencialūs pažeidėjai ne taip rimtai žiūrės į teismų sistemą, jei žinos, kad jiems nereikės kalėti ar turėti teistumo už pirmą kartą padarytą nusikaltimą. Be to, nors nukreipimo programos gali padidinti teismo procesų efektyvumą, pakartotinai nusikaltėliai laikui bėgant sistemai darys papildomą įtampą, nes jie galėjo būti įkalinti, o ne paleisti, kad įvykdytų vėlesnes nusikalstamas veikas.