Ribiniai kaštai yra ekonomikos ir verslo moksle vartojamas terminas, reiškiantis bendrų gamybos sąnaudų padidėjimą, atsirandantį pagaminus vieną papildomą prekės vienetą. Nulinės ribinės sąnaudos apibūdina situaciją, kai galima pagaminti papildomą vienetą nepadidinant bendrųjų gamybos sąnaudų. Kito prekės vieneto gamyba gali turėti nulinius ribinius kaštus, kai ta prekė nekonkuruoja, o tai reiškia, kad vienas asmuo gali suvartoti prekę nesumažindamas kitų galimybių ją vartoti tuo pačiu metu.
Ribinės išlaidos nėra tas pats, kas vidutinė vieneto kaina, nes tokie dalykai kaip fiksuotos išlaidos ir ekonomija arba masto ekonomija reiškia, kad kiekvieno papildomo vieneto ribinės sąnaudos gali keistis keičiantis bendram kiekiui. Pavyzdžiui, gamykloje pagaminti vieną metalinę sodos skardinę reikia tik kelių centų metalo, todėl jei skardinių gamykla jau veikia ir nuolat nedirba maksimaliu pajėgumu, papildomos skardinės ribinė kaina yra labai maža. Tačiau gamyklos pirmosios skardinės ribinės sąnaudos buvo milžiniškos, nes norint padidinti pagaminamų skardinių skaičių nuo nulio iki vienos, reikėjo didelių fiksuotų sąnaudų, kurias reikėjo sumokėti, kad būtų galima gaminti bet kokią skardinę. Pradinės fiksuotos išlaidos visų pirma buvo gamyklos pastatymo išlaidos, taip pat kitos išlaidos, pvz., išlaidos ieškant ir įdarbinant pakankamai darbuotojų, kad gamyklos įranga pradėtų veikti ir paleisti.
Taigi sakyti, kad papildomas vienos prekės vienetas gali būti pagamintas už nulinius ribinius kaštus, nėra tas pats, kas sakyti, kad prekė apskritai gali būti pagaminta nemokamai. Dauguma nekonkuruojančių prekių taip pat turi fiksuotų išlaidų, kurias reikia sumokėti prieš jas išvis pradedant gaminti, net jei po to nėra papildomų išlaidų. Prekės, kurios gali turėti papildomų vienetų, pagamintų už nulinę ribinę kainą, nėra daiktai, kuriuos jas vartojantis asmuo fiziškai pasisavina, nes dėl to jie konkuruotų. Vietoj to dažniausiai tai yra prekės, tokios kaip patirtis, paslaugos ar renginiai.
Daugeliu atvejų prekės gali būti pagamintos už nulinius ribinius kaštus tik iki tam tikro pajėgumo. Pavyzdžiui, kai filmas rodomas kino teatre, ribinės sąnaudos kino teatrui už tai, kad filmą žiūrėtų dar vienas žmogus, yra lygus nuliui tol, kol filmas nėra išparduotas, nes teatro patiriamos išlaidos už kiekvieną. Filmo pasirodymo laikui neturi įtakos žmonių skaičius teatre. Ribinės žmonių, galinčių žiūrėti filmą, skaičiaus padidinimo išlaidos išlieka nulinės, kol teatras veikia visu pajėgumu, o tada prekė tampa konkuruojančia, nes nebeįmanoma, kad kitas asmuo pamatytų filmą nepakeičiant kito, kuris taip pat nori pamatyti. Tai padidina kito parduodamo bilieto ribinę kainą virš nulio, nes padidinus filmą galinčių pamatyti žmonių skaičių vienu, dabar teatras turėtų rodyti papildomus filmo seansus arba padidinti vietų skaičių teatre. Tokiu būdu padidinus pajėgumą, daugiau vienetų ribinės sąnaudos grįžta į nulį, kol vėl bus užpildyta visa talpa.
Sąvoka „nulinės ribinės sąnaudos“ paprastai vartojama kalbant apie atvejus, kai prekės gamybos ribinės sąnaudos iš tikrųjų nėra visiškai nulis, bet yra tokios artimos, kad prekės vienetai dažnai gali būti traktuojami taip, tarsi jie būtų. Pavyzdžiui, jei keleiviniame traukinyje vis dar yra atvirų sėdynių, keleivių pridėjimas prie tų vietų labai šiek tiek padidins degalų kiekį, kurį traukinys sunaudos, kad pasiektų tikslą, nes jų buvimas reiškia, kad variklis turi judėti daugiau masės. Tačiau papildomo asmens masė yra tokia maža, palyginti su traukiniu, kad šios išlaidos yra tokios mažos, kad neturi reikšmės. Prekės, kurias galima parduoti ir platinti internetu, pavyzdžiui, kompiuterių programinė įranga ar elektroninės knygos, vis tiek reikalauja pralaidumo ir elektros kiekvienai kopijai, tačiau bet kurios atskiros kopijos ribinės išlaidos yra nereikšmingos.