Apibrėžtiniai ar neapibrėžti artikeliai dažnai dedami prieš daiktavardį ar daiktavardžio frazę, nurodant bendrą to daiktavardžio atvejį. Tačiau daugeliui daiktavardžių artikelių nereikia. Anglų kalba nulis straipsnis reiškia, kad prieš daiktavardį ar daiktavardžio frazę nėra artikelio. Neskaičiuojami daiktavardžiai, tikriniai vardai ir abstrakcijos, taip pat daugelis vietovių ir daugiskaitų – visi straipsniai neturi.
Anglų kalba yra tik trys straipsniai: „an“, „a“ ir „the“. Žodžiai „an“ ir „a“ reiškia bendrą vienaskaitos, skaičiuojamo daiktavardį, o „the“ paprastai reiškia konkretų vienaskaitos ar daugiskaitos skaičiuojamą daiktavardį. Skaičiuojamas daiktavardis yra tiesiog daiktavardis, kuris gali turėti skaičių. Pavyzdžiui, gali būti penki medžiai, bet ne penki orai. Žodis „oras“ yra neskaičiuojamas daiktavardis, reiškiantis, kad tai yra pagrindinis bendro ar nematerialaus objekto terminas. Neskaičiuojami daiktavardžiai ir daugiskaitos skaičiuojami daiktavardžiai yra vieni iš labiausiai paplitusių daiktavardžių, kuriems nėra straipsnių.
Pavyzdžiui, sakinyje „Naras turi oro“ yra daiktavardžiai „oras“ ir „naras“. Žodis „diver“ yra skaičiuojamas daiktavardis ir nurodo konkretų asmenį, todėl vartojamas apibrėžtas artikelis „the“; „oras“ yra neskaičiuojamas, taigi ir nulinis straipsnis. Ir atvirkščiai, sakinyje „Tai yra medis“ yra vienaskaitos skaičiuojamas daiktavardis „medis“, todėl turi būti artikelis. Pakeitus sakinį į daugiskaitą, gaunamas „tie yra medžiai“ ir nulinis straipsnis. Tačiau jei kalbėtojas kalba apie reikšmingą medžių rinkinį, apibrėžiamasis artikelis lieka daugiskaita: „Tai yra medžiai“.
Priklausomai nuo pageidavimų, kiti daiktavardžiai gali būti nuliniai ar apibrėžtiniai. Pavyzdžiui, oficialiuose pavadinimuose straipsnis gali būti arba ne. Sakymas: „Jis yra įmonės generalinis direktorius“ ir „Jis yra įmonės generalinis direktorius“ yra gramatiškai teisingi.
Kita vertus, kai kuriems abstrakčiams daiktavardžiams gali prireikti straipsnių, jei jie naudojami konkrečiu atveju. Pavyzdžiui, „Meilė yra nepastovi“, nereikia straipsnio, nes šiame sakinyje apie meilės sąvoką kalbama bendrais bruožais. Tačiau pasakymas: „Moters meilė yra nepastovi“, aptariamai meilei suteikiamas konkretus kontekstas, todėl jai reikia straipsnio.
Tam tikri skaičiuojami daiktavardžiai taip pat gali būti nuliniai, jei jie naudojami funkcijai, su kuria jie paprastai siejami, atlikti. Pavyzdžiui, kai sakoma: „Ji gulėjo lovoje“, apibrėžiamasis straipsnis „the“ yra nereikalingas. Tačiau norint pasakyti: „Ji sėdėjo ant lovos“, reikia straipsnio. Panašiai sakant: „Jis yra kalėjime“, reikia nulinio straipsnio, o „Aš nuėjau į kalėjimą pietauti“ reikia straipsnio, nes kalėjimas paprastai nėra vieta, kur žmonės eina pavalgyti. Tačiau tik tam tikri daiktavardžiai laikosi šios taisyklės ir daugumai vis tiek reikalingas straipsnis, nepaisant jų vartojimo.