Netiesioginis pažinimas – tai nesąmoningų poveikių, sukauptų iš jutiminės aplinkos, perdavimas, galintis pakeisti žmogaus elgesį. Tai laikoma kiek neapčiuopiama, bet galinga jėga, galinčia apibrėžti žmogaus suvokimą apie save ir tai, kaip jis interpretuoja tikrovę. Netiesioginis pažinimas yra pagrindinė socialinės psichologijos srities sąvoka, o psichologai aplinkos nesąmoningų dirgiklių gausą laiko dominuojančiu veiksniu savigarbos ugdymui arba jo stokai; instinktyvus požiūris į objektus ir idealus; ir vengiamų stereotipų vystymasis. Nesąmoningas foninių dirgiklių stebėjimas paveikia asmenybę ir sprendimų priėmimą per nesąmoningo stebėjimo metu susiformavusių prisiminimų pėdsakus ar „šešėlius“, kurie gali būti saugomi nuo ankstyvos vaikystės.
Įgimtos idėjos apie logiką, kilmę ir ketinimą yra asmens numanomo pažinimo dalis. Logika naudojama kasdienėse situacijose, daugiausia socialiniuose ir piniginiuose sandoriuose, ir daugiausia gali būti paimta iš nesąmoningų užuominų. Jei įvyksta konfrontacija, tai gali sukelti smurtą tarp asmenų, kurie buvo paruošti smurtiniais pasąmonės ženklais; žmogus įniršį gali apibūdinti kaip „atsirandantį iš niekur“ arba nebūdingą jo asmenybei. Netiesioginio pažinimo kilmės aspektas daugiausia susijęs su asmens požiūriu į savo vaikystę ir tai, kaip tai paveikia jos suaugusiųjų gyvenimą, jos šeimos paveldą ir kaip jis dera į socialinę hierarchiją, ir jos bendrą požiūrį į visatą ir patį gyvenimą. Paveldėti numanomi kognityviniai ženklai, susiję su ketinimais, tiesiogiai veikia motyvaciją, gyvenimo būdo pasirinkimą ir altruizmo vystymąsi ar nebuvimą bei dėmesingumą giminėms ir kontrastingų kultūrų žmonėms.
Netiesioginio pažinimo tyrimas buvo pradėtas 1800-ųjų pabaigoje ir pasiūlė, kad dirgikliai, pateikti subjektui, mažesniam nei jo sąmoningo sąmoningumo lygis, gali būti prisiminti vėliau atliekant patvirtinimo testą. Ankstyvojo tyrimo tiriamiesiems buvo parodyti tolimi, nepastebimi dirgikliai, tokie kaip raidės, skaičiai ir paprastos geometrinės figūros. Žodžiai ir skaičiai buvo šnibždėti dalyviams tokiu dažniu, kurio žmogaus ausis negali lengvai suprasti. Tiriamieji pranešė, kad bandymo metu jie negalėjo girdėti ar tinkamai ištirti dirgiklių. Patvirtinimo testo, kuris buvo skirtas padėti pasąmoningai prisiminti, rezultatai buvo labai tikslūs, o tai rodo autentiškumą ir esminius numanomo pažinimo reiškinio įrodymus.
Nesąmoningi dirgikliai paprasto piliečio kasdieniame gyvenime nuolat pateikiami žemiau sąmoningo sąmoningumo slenksčio. Maisto reklama yra gana geranoriškas numanomo pažinimo darbe pavyzdys. Žmogus gali žvilgtelėti į reklaminį stendą užmiestyje, iš tikrųjų neskaitydamas ir nesusitelkdamas į objektą, bet pajunta troškimą bet kokio maisto, kuris buvo reklamuojamas vėliau. Siekiant pašalinti numanomo pažinimo apribojimus autentiškoms ir savaime veikiančioms mintims ir elgesiui, reikia stengtis priimti kontempliatyvius sprendimus ir sprendimus, pagrįstus racionaliais mąstymo procesais, ir vengti „klupimo“, nesąmoningai užprogramuotų reakcijų įprastinės kasdienės sąveikos metu.