Nuodėmės mokestis yra tam tikrų prekių ar veiklos mokestis, kurį daugelis žmonių vertina neigiamai. Įprasta manyti, kad alkoholis ir tabakas yra apmokestinami dideliais mokesčiais, o iš šių mokesčių gaunamos pajamos iš dalies padeda kompensuoti kai kuriuos neigiamus padarinius, kuriuos jie gali sukelti, pavyzdžiui, sveikatos problemas. Tokie mokesčiai nėra naujiena ir turi turtingą istoriją pasaulyje. Dažnai, nors jie didina pajamas, jie taip pat yra skirti atgrasyti nuo naudojimo, nors tai nėra visiškai veiksminga.
Anksčiau nuodėmės mokestis buvo vadinamas kitais pavadinimais, pavyzdžiui, sumptuary tax arba sumptuary law. Šie įstatymai buvo skirti tam, kad žmonės nesielgtų tam tikru būdu, nes tai buvo brangiau. Nepaisant šio tikslo, supaprastintas įstatymas buvo visuomenę skaldanti jėga, padariusi prieigą prie tam tikrų apgailėtinų prekių ar paslaugų žemesnėms klasėms neprieinamą, o turtingesnių asmenų naudojimąsi prekėmis ir paslaugomis paversdamas kažkokiu statuso simboliu. Be to, supaprastintas įstatymas neabejotinai galėtų sukelti veidmainystę, pavyzdžiui, mokesčiai už prostituciją, kuriuos rinko popiežiai kaip dalį savo paramos.
Kitas nuodėmės mokesčio pavadinimas yra Pigovijos mokestis, nors šis terminas yra šiek tiek specifinis tam tikriems mokesčiams, taikomiems kai kuriose rinkose. Jei rinka turi vadinamųjų neigiamų išorinių ar neigiamų padarinių vartotojams, pvz., vairavimo išgėrus, plaučių vėžį ar didelę taršą, rinkoms taikomi mokesčiai arba tai, ką jie parduoda, gali sumažinti neigiamą išorinį poveikį. Didesnis mokestis gali atgrasyti nuo vartojimo ir sumažinti neigiamą poveikį, kuris kelia nerimą ir susirūpinimą.
Kai kurie žmonės nuodėmės mokestį papildomai apibūdintų kaip prabangos mokestį. Kai kuriose apibrėžtyse pagrįstai apmokestinamos išorinės prabangos demonstravimas, pavyzdžiui, brangaus automobilio ar lėktuvo pirkimas arba buvimas labai brangiose atostogų vietose. Ne tai, kad tokiais atvejais naudojimas yra labai atgrasomas, bet labiau tai, kad žmonės, planuojantys išleisti daug pinigų prabangai, tikrai gali sau leisti didesnius mokesčius. Tačiau kai kurie mano, kad sąmoningas akivaizdaus vartojimo demonstravimas yra nuodėmingas.
Tai, ką kiekvienas regionas laiko nuodėmės mokesčiu, gali skirtis. Alkoholis ir tabakas yra dažni tikslai, bet taip pat ir tokia veikla kaip legalūs lošimai ir prostitucija. Kai kurie teigia, kad apmokestinimas neduoda teigiamo poveikio, o skatina nelegalios veiklos padidėjimą. Gali būti daugiau susidomėjimo azartiniais lošimais, rūkymu ar mainais su prostitutėmis, kai žmonėms nereikia mokėti papildomų pinigų, ir tikrai yra neapmokestinamos organizuotos nusikalstamos grupuotės, teikiančios šiuos dalykus. Kita vertus, daugelis žmonių arba atsisako tų dalykų, kurie yra per daug apmokestinami, arba moka mokestį, nes norėtų, kad jų elgesys liktų teisėtas.