Nuolatinis tobulinimas yra verslo filosofijos rūšis, kuriai reikalingas nuolatinis peržiūros, pritaikymo ir tobulinimo procesas visose praktikos srityse. Šalininkai mano, kad nuolatinis tobulėjimas leidžia verslui ar institucijai neatsilikti nuo pokyčių ir prisitaikyti kartu su verslo rinkos ir visuomenės pokyčiais. Nuolatinio tobulinimo įrankiai – tai sistemos, metodai ar gairės, kurios sukuria arba padeda palaikyti nuolatinį tobulinimo procesą.
Kaip ūkininkas laisto ir dirba lauką iki derliaus nuėmimo, taip ir darbdaviai, besilaikantys nuolatinio tobulėjimo filosofijos, tiki, kad nuolatinė priežiūra yra raktas į optimalų augimą ir našumą. Siekiant sukurti atmosferą, kurioje evoliucija būtų ir įmanoma, ir labai netrukdytų kasdieniam darbui, svarbu sukurti nuolatinio tobulėjimo priemonių sistemą, kuri ugdytų galimybę keistis į darbo vietos struktūrą. Nuolatinio tobulinimo priemonės gali būti strategijos, leidžiančios prisitaikyti, arba integruoti materialūs produktai, kurie kasdienį darbą padaro efektyvesnį, saugesnį ir našesnį.
Viena iš pagrindinių nuolatinio tobulinimo priemonių yra kokybės ciklo sukūrimas. Tai atsakomybės ir vadovavimo grandinė įmonėje, užtikrinanti, kad tobulinimo procesas būtų kasdienė pareiga. Supaprastintas kokybės ciklas gali prasidėti nuo darbuotojų ar klientų atsiliepimų, kuriuos vėliau peržiūri ir suskirsto į praktinius sprendimus analizės grupė, apmokydami darbuotojus ir įgyvendindami sprendimą. Įdiegus sprendimas yra atviras peržiūrai ir darbuotojų bei klientų atsiliepimams, o tada visas ciklas pradedamas iš naujo.
Nuolatinio tobulinimo priemonės dažniausiai sutelkiamos į kelias pagrindines sritis, tokias kaip produktų tobulinimas, darbo vietos gerinimas arba kliento patirties ar pasitenkinimo gerinimas. Produktus galima tobulinti efektyviai didinant gamybą arba gerinant kokybę pasitelkiant mokslinius tyrimus ir inovacijas. Tobulinant darbo vietą dėmesys sutelkiamas į darbuotojų patirtį ir atsižvelgiama į tokias problemas kaip tarpžinybinis bendravimas, atlyginimai ir išmokos. Klientų aptarnavimo tobulinimas gali labai priklausyti nuo klientų atsiliepimų ir tinkamo darbuotojų mokymo. Viena iš naudingiausių nuolatinio tobulinimo teorijų ypatybių yra ta, kad kai visos šios sritys valdomos vykstant cikliniam procesui, kiekviena iš jų gali įgyti galimybę teigiamai paveikti kitas.
Kai kurie žmonės gali vadinti realius sprendimus kaip nuolatinio tobulinimo priemones. Tai gali būti pagrindiniai dalykai, kurie pagerina saugą ar efektyvumą, pavyzdžiui, spalvota saugos juosta arba patobulinti apšvietimo įrenginiai. Tai taip pat gali apimti visos sistemos pakeitimus, pvz., patobulintą programinę įrangą arba gamyklos grindų išdėstymo pakeitimą, siekiant pagerinti efektyvumą. Kiti įrankiai gali būti mokymo vadovai ir strategijos vadovai, kuriuose aprašomi įvairūs nuolatinio tobulėjimo filosofijos metodai ir principai, pavyzdžiui, Japonijos įkvėptas kaizen metodas.