Nuolatinis dėmesys yra nukreiptas dėmesys į stimulą pažinimo užduoties metu. Išblaškymas gali sutrikdyti žmogaus dėmesį ir apsunkinti užduotį atlikti laiku arba veiksmingai. Tai gali būti aplinkos ir pažinimo sutrikimai; Pavyzdžiui, tam tikri mokymosi sutrikimai trukdo atkreipti dėmesį. Pacientams, sergantiems tokiomis ligomis kaip dėmesio trūkumo sutrikimas (ADD), sunku atlikti nuolatinio dėmesio užduotis.
Yra trys bendrieji nuolatinio dėmesio etapai. Pirmasis apima pastabų pritraukimą, siekiant nukreipti asmens dėmesį į tam tikrą stimulą. Pavyzdžiui, kas nors ryte vartodamas laikraštį gali pastebėti įdomų straipsnį. Tai inicijuoja straipsnio skaitymo užduotį, kuri reikalauja išlaikyti dėmesį į tekstą, kai asmuo jį skaito. Galiausiai atleidimas leidžia kam nors pereiti prie kitos užduoties.
Kai kurios užduotys puikiai tinka padalyti arba pertraukti dėmesį, todėl žmonės gali vienu metu dirbti su keliais dalykais. Pavyzdžiui, kažkas gali žiūrėti televizorių ir megzti. Kiti reikalauja nuolatinio dėmesio; sunkiau skaityti stebint vaikus arba vairuoti mašiną skutant. Žmonėms, kuriems sunku atlikti tokias užduotis, gali kilti problemų su inicijavimo procesu arba sulaikymu pakankamai ilgai, kad užbaigtų.
Nuolatinio dėmesio tyrimai įvertina dalyvaujančias smegenų dalis ir besivystančių bei suaugusiųjų smegenų skirtumus, taip pat žmonių, turinčių įvairią pažinimo negalią, smegenis. Šis tyrimas gali padėti mokslininkams suprasti, kaip veikia dėmesys ir kaip žmonės gali susidoroti su trūkumais, dėl kurių jiems sunku sutelkti dėmesį į dirgiklius. Žmonėms taip pat gali kilti problemų dėl dėmesio atpalaidavimo ar pertraukimo, kai jie baigia, o tai pastebima kai kuriems pacientams, sergantiems autizmo spektro sutrikimais ir panašiomis sąlygomis. Šie pacientai per daug susikoncentruoja į užduotį ar temą ir gali patirti nerimą, jei kas nors bando pertraukti ar nukreipti jų dėmesį.
Mokymosi negalią turintiems asmenims gali būti naudingos patalpos, pvz., tylios patalpos, kuriose jie galėtų dirbti, kad būtų lengviau atitraukti. Kai kuriems žmonėms naudinga vartoti vaistus, kurie gali padidinti jų gebėjimą sutelkti dėmesį į konkrečias atskiras užduotis. Kiti dalyvauja pratybose, skirtose lavinti ir tobulinti dėmesio įgūdžius; tai gali būti meditacija arba mokymosi pratimai, kuriems reikia nuolatinio dėmesio, kad būtų reaguota į raginimus. Žmonės, norintys lavinti įveikos įgūdžius ir prisidėti prie mokslinių tyrimų, gali pamatyti, ar jų vietovėje atliekami klinikiniai tyrimai, suteikiantys jiems galimybę gauti gydymą ir padėti kitiems dėmesio problemų turintiems žmonėms.