Šlaitų žemėlapis yra topografinis žemėlapis, kuriame labai detaliai rodomi aukščio pokyčiai. Architektai, kraštovaizdžio dizaineriai ir vandens valdymo planuotojai naudoja nuolydžio žemėlapį, kad įvertintų konkrečią vietą. Norint sukurti vieną iš šių žemėlapių, reikalingi išsamūs duomenys.
Daugelis žmonių yra susipažinę su topografiniais žemėlapiais, paprastai vadinamais topo žemėlapiais, kuriuos pateikia kelios nacionalinės geologinių tyrimų agentūros. Šios diagramos nubrėžia linijas per pastovaus aukščio taškus: kuo arčiau linijos žemėlapyje, tuo statesnė žemės paviršiaus forma. Dauguma topo žemėlapių yra sudaryti taip, kad vertikalus aukštis tarp dviejų gretimų linijų būtų nuo 20 iki 50 pėdų (6 metrų iki 15 metrų). Šis atstumas nėra naudingas toms profesijoms, kurios dirba vienoje gyvenamojoje ar komercinėje vietoje. Šlaitų žemėlapyje izoliuotos linijos arba linijos, turinčios tokį patį aukštį, gali reikšti vos šešių colių (15 cm) aukščio skirtumus.
Aikštelės tyrimai atliekami naudojant tradicinę įrangą, įskaitant matavimo juostas, lygius ir prietaisą, kuris matuoja kampus, vadinamą teodolitu, kuris tvirtinamas ant trikojo. Kita įranga apima elektroninius atstumo matavimo (EDM) ir pasaulinės padėties nustatymo sistemos (GPS) įrenginius. Sistemos yra sudėtingos, tačiau vartotojams vis tiek reikia didelės patirties, kad gautų gerus duomenis.
Kai gaunami šlaitų žemėlapio duomenys, keli programinės įrangos paketai gali sukurti žemėlapius, susiejančius vienodo aukščio taškus. Ši užduotis lengva, kai šlaitai statūs, o aukštis greitai kinta. Lygiose vietovėse izoliacijos yra mažiau akivaizdžios, kartais reikia pasirinkti žmogaus arba patikrinti duomenis apsilankius vietoje. Varnelės lapelis, kortelė su skirtingomis atskirtomis pagal žemėlapį masteliu, yra patogus įrankis apklausos duomenims kurti ir tikrinti.
Vienas iš vertingiausių žemėlapio panaudojimo būdų yra vandens srauto numatymas. Požeminis vanduo gali sukelti pastatų ir automobilių stovėjimo aikštelių pakilimą ir pasislinkimą. Audros nuotėkis taip pat gali sugadinti turtą. Šlaitų žemėlapyje taip pat gali būti nurodyta inžinerinių linijų išdėstymas ir jų gylis.
Aspekto ir nuolydžio žemėlapis perdengia aukščio informaciją su aspekto informacija. Vaizdo kryptis žemėlapyje rodoma nuspalvinant izoliacijas. Šie žemėlapiai naudojami vizualizuoti būsimų pastato gyventojų vaizdus, saulės energijos įrangos efektyvumą ir geriausias vaisių ar dekoratyvinių medžių vietas, be kita ko.
Aspektų ir nuolydžių žemėlapį galima toliau išplėsti pridedant bioklimato duomenis. Žemėlapyje piešiami spalviniai užpildai, nurodantys pelkėtas, sausas, vėjuotas, biologiškai aktyvias vietas, užšalimo zonas ar kitas sritis. Žinios apie šias mažas zonas padeda išlaikyti migruojančių paukščių skraidymo takus, sveikus augalus ir neužšąlančius pėsčiųjų takus bei įvažiavimus.